Четыре года назад на севере Франции строители, расчищавшие землю под новую больницу, наткнулись на жуткую находку. В земле нашли более ста человек.
Для этого региона подобные открытия были не редкостью, и полиция знала, к кому обращаться
Стефан Надя, руководитель поискового подразделения Комиссии Содружества Наций (CWGC), прибыл на место через несколько часов. Это стало началом кропотливого расследования, которое в итоге помогло раскрыть столетнюю тайну и идентифицировать двух пропавших без вести шотландских солдат.
Археологи из команды Нади готовы круглосуточно работать над удалением останков тел и артефактов, собирая максимум информации о жизни и смерти тех, кто побывал в живых. Он оказался на старых позициях Западного фронта Первой мировой войны, где когда-то бушевала кровопролитная битва при Лоосе – одна из крупнейших в то время.
Фото, Thomas Capiaux/Cwgc
Команда Стефана нашла фрагменты обуви, ржавые пряжки, эпопеты, пуговицы и знаки различения, тщательно анализируя каждый предмет.
Дело было передано британской команде Gloster, известной как Объединенный центр помощи пострадавшим и состраданию (JCCC), для установления личностей.
Их называют «военными детективами», потому что они идентифицируют погибших военных даже спустя многие десятилетия.
Никола Нэш работает здесь уже десять лет. Она изучила список солдат Камероновского полка, пропавших без вести во время боя при Лоосе, и сузила поиск до фамилий кокортов, сравнив их с найденной у одного из солдат переписью трамвая 1911 года.
«Это было довольно необычно для шотландского солдата. Я подумала, что эти пуговицы помогут его опознать», — вспоминает она. Важным ключом к разгадке стало имя его отца — Джеймса, который работал кладовщиком в ньюкаслском трамвае.
Чтобы окончательно подтвердить личность, нужно было найти живых родственников и провести ДНК-тест
Поиски привели к двум братьям — Андрей — Бея. В детстве их увлекала семейная реликвия – «черный ящик», который они достали с чердака, чтобы рассмотреть его содержимое: боевые пули, медали, грамоты.
Теперь они еле сдерживают слезы, читая письма прабабушки.
Архивные записи показывают, что их прадед Гордон Махерсон был убит в первый день битвы при Лоосе, но его тело так и не было найдено.
В прошлом году Алистер получил неожиданное письмо из Минобороны: останки, найденные во Франции, могут принадлежать их родственникам..
До войны он жил мирной жизнью в Эдинбурге, работал помощником табачного лавочника и даже не подозревал, что судьба пойдет таким коротким путем.
Гордон вместе с братьями Джимом и Чарльзом отправился служить в армию во время Первой мировой войны.
Самому младшему, Чарльзу, было всего четырнадцать.
Их отец, Джеймс Макферсон, служил сержантом в полку Нортумбендских стрелков.
Вся семья жила с болью – что случилось с Гордоном после первых дней битвы с Лоосом?
Когда наконец подтвердилось, что найденные останки действительно принадлежат ему, на глазах Эндрю Махерсона выступили слезы.
«Эта история всегда была частью нашей семьи», — говорит он. «Все всегда спрашивали: что случилось с Гордоном?»
«Чувствуется настоящее чудо – что он смог его найти», – добавил Андрей, едва сдерживая эмоции.
Второй солдат – лейтенант Джеймс Аллан
Опознать второго шотландского солдата оказалось гораздо сложнее.
Найденные вещи предполагали, что он служил в гвардейском полку Гордона, а пуговицы намекали на офицерское звание.
Но задача осложнялась тем, что его останки находились в одном ряду с пятью другими телами.
Николас Нэш забрал архивы. Ей удалось различить имена четырнадцати офицеров полка, находившихся в этом районе во время боя.
Она связалась с семьями каждого из них, и после серии тестов ДНК наконец выяснилось точное совпадение.
Это был Джеймс Грант Аллан, двадцатилетний лейтенант.
Судьба приготовила необычный поворот: правнучка Джеймса жила всего на три дома от одного из членов команды военного детектива.
Семья Аллановых родом из Шотландии, но давно обосновалась в Глостшире. Николас Аллан, правнук лейтенанта, уже более двадцати лет держит небольшое кафе.
«Муравьи бегали по спине», — вспоминает он. «Я подумал: «Боже мой, почему именно он, Джеймс Аллан, а не тысячи других?» «Они читают эти строки, как будто возвращаясь в древние времена. Чтобы стать сострадательными», — сказала она.
Торжественные похороны
Гордон Макферсон и Джеймс Аллан нашли свой последний покой на британском кладбище в Лаосе – всего в нескольких сотнях метров от места, где их тела лежали на протяжении столетия.
Алистер, едва улыбаясь сквозь слезы, сказал: «Похоже, нам понадобится новый «черный ящик». » семьи.
Большинство остались безымянными, но шестидесяти из них вернули свои имена.
Тысячи других до сих пор считаются пропавшими без вести. И для тех, кто их ищет, эта работа никогда не закончится.
