Фото Букингемского дворца
В 1990 году профессор Дама Иджеома Учегбу сошла с самолета в Лондоне, прилетев из Нигерии с тремя маленькими дочерьми – одна из них была еще младенцем. У нее был только один чемодан и совсем немного денег – и она вернулась в город, где родилась 30 лет назад, чтобы начать новую жизнь.
Несколько недель спустя она оказалась в приюте для бездомных, не в состоянии прокормить и защитить свою семью. Но теперь она всемирно известный и признанный ученый.
Ее удивительное путешествие было путем мужества и стойкости – на котором произошло несколько неожиданных поворотов.
Фото Идзеомы Учегбу
Ранняя жизнь
Когда родители Дамы Игеомы приехали в Соединенное Королевство из Нигерии в 1960 году, ее мать была беременна, и когда родилась дочь, ей дали имя, полное надежды и смысла.
«Igeoma означает «хорошее путешествие» – они называли меня так, надеясь, что в их новой стране все будет хорошо», – вспоминает Дама Игеома.
Ее родители были студентами университета, поэтому их маленькая дочь была помещена в приемную семью в Кенте, графстве на юго-востоке Англии. Это было обычной практикой среди западноафриканских студентов, у которых были дети.
Игеома провела четыре счастливых года с этой семьей, которую она считала своей, до того дня, когда ее биологический отец приехал за ней.
«Я не понимал, что происходит. Я помню только, что… моя приемная мать внезапно исчезла, и мой отец был там», – говорит она.
К тому времени отец уже расстался с матерью. Игеома узнала, что ее мачеха не посмотрела на что-то, и она спросила: «Ты хочешь этого?» – говорит она.
Однако они никогда не обсуждали, почему ее мать отсутствовала в ее жизни.
«Я чувствовал, что если я спрошу, ответ будет трудным для нее, и, возможно, для меня тоже – поэтому я не спросил. Я просто наслаждалась моментом», – вспоминает Дама Игеома.
Через год после этой встречи ее мать переехала в Соединенные Штаты, где вскоре умерла в возрасте 33 лет.
«Я кричала от боли – я никогда не могла представить, что больше никогда ее не увижу», – говорит она.
Она потеряла приемную мать, мачеху и биологическую мать, но у нее все еще был отец.
«[Він] был поистине невероятным человеком. В конце жизни у него было много детей – всего 11 – но он всегда относился ко мне с большой осторожностью. Он никогда не забывал мой день рождения, часто играл с нами, читал хочу, – ей было трудно поверить.
«Я не считала себя профессионалом, потому что не видела никого, кто был бы похож на меня в таких профессиях», – говорит она.
Но все изменилось, когда ее отец наконец забрал семью в Нигерию.
«Я оставила всех своих друзей в далеком месте, которого не знала», – говорит дама Игеома. «Я храбро держался, но помню, как вошел в кабинет директора, чтобы сказать, что иду, и расплакался. Я был разочарован, и чтобы подбодрить меня, она сказала:« У тебя будет солнечное Рождество! «И я плакала еще сильнее».
На самом деле, даже солнце не было добрым к ней.
Вскоре после прибытия в Нигерию она получила сильный солнечный ожог и была прикована к постели в течение нескольких месяцев. Врачи обнаружили, что у нее аллергия на интенсивный солнечный свет.
Изменение перспективы
Автор я дою.
В Великобритании она всегда была лучшей в классе и очень популярной. В Нигерии ей пришлось изучать незнакомые предметы.
«Единственными, кто был одинаковым, были наука и математика, поэтому я укрылся в них, потому что понимал их», – говорит Игеома.
Это оказалось судьбоносным для ее будущей карьеры и воспламенило ее желание поступить в университет.
«Это было лучшее, что когда-либо случалось со мной», – говорит она.
Новый способ
В 16 лет Игеома поступила в университет для изучения фармакологии. Впоследствии она получила степень магистра, вышла замуж и родила трех дочерей – но отношения с мужем в итоге рухнули.
Это стало одной из причин, по которой она вернулась в Великобританию. Другое – возможности там.
«Я хотел быть ученым, и с инфраструктурой Нигерии это было той ночью она никогда не думала о том, чтобы вернуться в Нигерию.
Фото Идзеомы Учегбу
Вскоре она начала искать позиции для докторских исследований в области нанотехнологий – науки о крошечных частицах.
Стипендия была небольшой, но она получила государственную поддержку для оплаты аренды.
Три года спустя она посетила конференцию, которая снова изменила ее жизнь.
Там она познакомилась с профессором Андреасом Щетцляйном, немецким ученым. И четыре дня спустя она была «безумно влюблена», говорит она.
Величие микроскопического
В конце концов он переехал в Великобританию.
«Он оставил все, чтобы быть со мной», – говорит дама Игеома.
Профессор Щетцлейн стал не только ее мужем, но и профессиональным партнером.
Представьте себе наночастицу такой маленькой – менее одной тысячной ширины человеческого волоса – и такой точной, препараты – либо перорально (в виде таблеток), либо путем инъекций – они в конечном итоге попадают в кровоток, а значит, во все органы. Но иногда это нежелательно, потому что не все органы должны быть затронуты. Решение заключается в лекарствах на основе наночастиц», – объясняет Дама Игеома.
«Если эти наночастицы нацелены только на поражение, области, а не на здоровых тканях, риск побочных эффектов снижается», – добавляет она.
Эти побочные эффекты могут варьироваться от разрушительных эффектов химиотерапии до зависимости, вызванной лекарствами от сильной боли, такими как морфин или фентанил.
Они работают вместе над разработкой наночастиц для доставки лекарств в труднодоступные области тела, такие как задняя часть глаза и мозг.
Через клинические испытания они надеются лечить слепоту глазными каплями, изменить подход к облегчению боли и помочь решить опиоидный кризис.
Фото Идзеомы Учегбу
Найдите время, чтобы посмеяться
Dame Igeoma в настоящее время работает как с Университетским колледжем Лондона (UCL), так и с Кембриджским университетом в Великобритании.
Но ее страсть к науке также привела ее к изучению юмора как способа
