Фотография предоставлена: Панадес и др., 2025 г. (создано с помощью Google Gemini AI)Ученые обнаружили самую древнюю скорлупу крокодиловых яиц, известную в Австралии. Вероятно, они принадлежали к «прыгающим крокодилам» — существам, которые лазили по деревьям, чтобы охотиться на добычу на земле.
Эти яичные скорлупы возрастом 55 миллионов лет были найдены на пастушьем дворе в Квинсленде. Результаты открытия были опубликованы в Журнале палеонтологии позвоночных.
Раковины принадлежали давно вымершей группе крокодилов, известных как мекозухины. Они жили во внутренних водах, когда Австралия еще была частью Антарктиды и Южной Америки.
Соавтор исследования профессор Майкл Арчер отметил, что некоторые из них «возможно, охотились, как леопарды, прыгая с деревьев на ничего не подозревающую добычу, которую они выбрали на ужин».
Фото предоставлено: Мина Бассаро, Университет Нового Южного Уэльса.
Профессор Арчер, палеонтолог из Университета Нового Южного Уэльса, объяснил, что крокодилы мекосухины, которые могли вырасти до пяти метров, были многочисленными 55 миллионов лет назад. Задолго до того, как их современные родственники — морские и пресноводные крокодилы — появились в Австралии около 3,8 миллионов лет назад.
Яичная скорлупа крокодилов, прыгающих по деревьям, была обнаружена несколько десятилетий назад, но лишь недавно проанализирована с помощью ученых из Испании.«Это звучит странно», — говорит об этих крокодилах профессор Арчер. «Но некоторые из них, вероятно, были лесными охотниками».
Эти результаты дополняют более ранние открытия более молодых окаменелостей мекозухина, обнаруженных в отложениях в других местах Квинсленда.
По словам профессора, некоторые из этих крокодилов хотя бы частично жили на деревьях.
С начала 1980-х годов он был частью группы ученых, раскапывавших глиняный карьер в Мергоне, небольшом региональном городке примерно в 270 км к северо-западу от Брисбена.
За прошедшие десятилетия это место стало известно как одно из старейших местонахождений в Австралии, поскольку когда-то оно было окружено густым лесом.«Лес также был домом для старейших в мире певчих птиц, первых австралийских лягушек и змей, ряда мелких млекопитающих, обитающих в Южной Америке, и одной из старейших известных летучих мышей в мире», — сказал доктор Майкл Стейн, соавтор отчета.
Арчер вспоминает, как в 1983 году он и его коллега «поехали в Мергон, припарковали машину, взяли лопаты, стучались в двери людей и спрашивали, можем ли мы покопаться у них во дворе».«Когда мы объяснили, что под их пастбищами могут быть доисторические сокровища и что в этом районе уже были найдены окаменелые панцири черепах, они улыбнулись и сказали: «Конечно!»», — говорит он.«И, конечно же, учитывая количество удивительных животных, которых мы уже нашли на этом месте с 1983 года, мы знаем, что дальнейшие раскопки преподнесут еще много сюрпризов». добавляет исследователь.
