Остатки новой, неизвестной науке змеи нашли в пищеварительном тракте кораллового аспида, которого выловили в Центральной Америке.
Дополнительную пикантность сенсационному открытию добавляет тот факт, что местные фермеры поймали аспида 40 с излишним лет назад на юге Мексики — и все эти годы содержимое его желудка простоял заспиртованным в банке.
Коралловые аспиды — род ядовитых змей, популярный своим ярким окрасом из черных, желтых и красных колец. В их рацион входят преимущественно мелкие ящерицы и змеи, земноводные и крупные насекомые.
Потому, когда в 1976 году американские ученые виявивили в желудке аспида другую змею, они вначале не удивились, пока через несколько десятилетий не попытались выяснить, что это за пресмыкающееся.
Тут-то и выяснилось, что он не соответствует ни одному из популярных науке и описанных видов. В частности, в нижней части хвоста биологи обнаружили большие неразделенные пластины, геміпеніс (репродуктивный орган самцов змей) очутился необычной формы, а череп змеи — более вытянутым, чем у известных родственных видов.
Ученые Техасского университета, которые сделали это открытие, дали загадочного вида соответствующее название — Cenaspis aenigma, что переводится как «загадочная змея на ужин» (cena — ужин, aspis — змея, aenigma — загадка).
Это довольно небольшая змея однородного светло-коричневого цвета. Обрисованный экземпляр — взрослый самец, его длина — всего 258 мм.
Пока что обнаружен напівперетравлений экземпляр — единственный популярный представитель нового вида. Ученые подчеркивают, что для его более точного описания и классификации нужно будет отловить живого представителя.
Если судить по некоторым характеристикам скелета, то большую часть времени змея проводит под землей, а ее ближайшие родственники — это слепые неядовитые змеи, обитающие в Южной Америке и некоторых странах Карибского бассейна и питаются преимущественно червями.
Если это действительно так, и вид живет в основном под землей, это может разъяснить, почему его представители не попали на глаза ни одному из многочисленных научных экспедиций.
Однако на брюхе змеи обнаружили удивительные цветные отметки, не характерные для других видов, а зубы и строение челюстей позволяют предположить, что загадочная рептилия питалась и твердой едой вроде крупных насекомых и членистоногих.
Хотите получать главные материалы в мессенджер? Подписывайтесь на наш Telegram!
Также на эту тему
По материалам BBC
