Автор фото, Getty Images
От древних мифов к научно-фантастической литературе можно найти исконное увлечение человека вечной молодостью.
Но есть существа, которым, кажется, удалось остановить старение или даже вернуть время вспять – и они вполне реальны.
Они есть – или мы считаем, что они могут быть – биологически бессмертными. Это значит, что они могут жить бесконечно долго, если их не убьет хищник, болезнь или резкие изменения внешней среды.
Ученые пытались выяснить тайны этих загадочных организмов, чтобы увидеть, могут ли они помочь нам самим справиться с процессом старения.
Предлагаем взглянуть на три таких удивительных создания.
Планарии
Планарии — вид плоских червей, которые встречаются по всему миру. Их способность восстанавливаться, если их разделить на две части, была известна с конца 19 века, но славу они снискали в 2012 году, когда Ноттингемский университет опубликовал исследования об их потенциальном бессмертии.
Планарии обладают неограниченной способностью к регенерации стволовых клеток.
Автор фото,
Существует два типа планарий: одни размножаются половым путем, а другие – разделением на две части. Ученые из Ноттингемского университета изучили оба типа и обнаружили, что бесполые могут «омолодить» свою ДНК.
В определенный момент жизни наша ДНК, как и у большинства других животных, достигает предела разделения клеток, и наше тело начинает приходить в упадок. .
Планарии имеют повышенное количество фермента, который защищает их клетки от старения, и могут пополнять эти запасы во время размножения, что позволяет ученым считать, что они могут быть бессмертными.
Гидра
Это похожее на пришельца существо — пресноводное беспозвоночное с трубчатым телом и щупальцами вокруг рта. Она использует эти щупальца, чтобы жалить своих жертв – червей, мелких ракообразных и других беспозвоночных.
Гидры были одними из первых организмов, которых исследовал голландский ученый Антони ван Левенгук, сконструировавший микроскоп с одной сферической линзой, способной увеличивать предметы до 275 раз.
Вскоре наблюдение швейцарского ученого Абрахама Трембли над гидрами и их «регенеративными суперспособностями» ознаменовали начало новой эры в области биологии.
Как и планарии, гидры также способны восстанавливать части своего тела. Ключ к пониманию потенциального бессмертия лежит в их стволовых клетках, которые могут самовосстанавливаться бесконечно долго.
На самом деле все тело гидры состоит из самовосстанавливающихся стволовых клеток. Ученые, которые годами наблюдали за группами гидр, не смогли обнаружить у них признаков старения. Images
В 2018 году исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе выдвинули гипотезу, что гидры могут быть бессмертными благодаря своей способности контролировать так называемые гены-транспозоны, также известные как «прыгающие гены». Это гены, которые могут «перепрыгивать» из одной части генома в другую, что приводит к мутациям.
Когда мы молоды, наш организм способен контролировать эти гены, но с возрастом нам может быть тяжело держать их под контролем. Гидры, с другой стороны, могут подавлять эти гены.
Turritophis dohrnii — бессмертная медуза
В морских водах обитает Turritopsis dohrnii — так называемая бессмертная медуза.
Впервые ее обнаружили в 1880-х годах в Средиземном море, однако теперь ее можно найти во многих других местах — из-за балластной воды, которую сбрасывают корабли.
Она маленькая и любит есть планктон, икру и мелких моллюсков.
, Getty Images
Удивительным в этом виде медуз является то, что они могут «перезагрузить» свой цикл. Когда медуза испытывает стресс, она переходит в предыдущую жизненную стадию.
Иногда это сравнивают с тем, если бы лягушка превратилась вновь в головастик, или бабочка в гусеницу — это происходит благодаря процессу, который называется трансдифференциацией.
Трансдифференциация происходит, когда полностью сформированная специализированная взрослая клетка превращается в другой тип взрослой клетки — этот процесс до сих пор является определенной загадкой для ученых.
Но это еще не все. Когда медуза возвращается к своей предыдущей жизненной стадии полипа, она также создает больше организмов с тем же генетическим кодом — то есть, когда она становится младше, она при этом также и клонируется.
