Каньон под Ледником Денмана в Восточной Антарктике — самая глубокая наземная расщелина в Земле глубиной 3,5 км ниже уровня моря.
Она полностью заполнена льдом, что может крайне быстро растаять, предполагают ученые в новом исследовании NASA.
С уходом и тоншанням ледника в ущелье поступает теплая океаническая вода, которая еще быстрее «разъедает» лед, пишет корреспондент BBC по вопросам науки Джонатан Эймос.
А если весь этот лед растает, то уровень мирового океана поднимется на 1,5 метра.
«Как быстро это может случиться? Трудно сказать, поскольку здесь влияют много факторов, например — сужение каньона, через которое отход Ледника Денмана может замедлиться», — объясняет доктор Вирджиния Бранкато из Jet Propulsion Laboratory NASA.
Другое исследование из космоса показало, что Ледник Денмана потерял более 270 млрд тонн льда с 1979 по 2017 годы
«Сейчас крайне важно собрать как можно больше информации и более подробно и часто изучать будущую эволюцию ледника», — добавила она в беседе с BBC News.
Каньон под Ледником Денмана лишь недавно получил статус самого глубокого континентального (то есть, не заполненной водой впадины в семь раз более глубокой, чем берег Мертвого моря на Ближнем Востоке. Это вызвало к нему повышенный интерес ученых.
Ахиллесова пята Антарктиды
Таяние льдов в каньоне Ледника Денмана вызывает особую тревогу ученых за то, что он может стать своеобразной Ахиллесовой пятой для всего «белого континента».
Ведь чем дальше ледник отступит вглубь Антарктиды, тем больше в каньон проникнет теплой океанической воды.
А это, в свою очередь, может значительно ускорить таяние других антарктических ледников.
Сейчас Антарктида теряет больше своего льда с другой стороны — на западе континента.
Ледники же в Восточной Антарктике считаются в целом стабильными, что важно для всей континентальной системы.
До недавнего времени наиболее нестабильным здесь рассматривали Ледник Тоттен — ледяной гигант, который тает по пол метра в год.
Впрочем новые исследования NASA показывают, что именно Ледник Денмана может быть здесь наиболее уязвимым — за 22 года его линия соприкосновения с океаном отступила на 5-6 км.
А с учетом глубины каньона и его геометрии, это создает еще более благоприятные условия для «идеального преступления» — массового таяния антарктических ледников по принципу домино, отмечает исследователь NASA профессор Эрик Рігно.
Глубина Ледника Денмана и его геометрия могут стать причиной быстрого таяния
Впрочем, для однозначных выводов ученым пока не хватает точных данных о движении теплой воды из океана. Для Западной Антарктики уже выяснили четкие пути, которыми теплые потоки «атакуют» ледники.
Однако для Ледника Денмана все это пока скорее предположения, которым можно объяснить то, что показали наблюдения NASA.
Здесь можно использовать определенные данные с маячков, прикрепленных к тюленям, — эти животные ныряют глубоко в море и так до определенного предела демонстрируют движение теплой воды. Но и эти исследования нужно проводить в значительно больших масштабах.
Впрочем главное — исследовать части ледников на краю Восточной Антарктики и взаимодействие льда с водой. Именно это позволит ученым сделать выводы о том, настолько стабильным является ледовое полотно там, как считалось ранее, или уязвимость определенных участков до быстрого таяния свидетельствует о серьезных проблемах.
Хотите получать самые важные новости в мессенджер? Подписывайтесь на наш Telegram или Viber!
