На орбите ультрахолодної красной карликовой звезды TRAPPIST-1, расположенной в 40 световых лет от Земли, вращаются по меньшей мере семь экзопланет, похожих по размерам на Землю.
Об этом во вторник объявили на специальной пресс-конференции в NASA.
Каждая планета вращается вокруг TRAPPIST-1 в так называемой «обитаемой зоне» — области, где достаточно света и тепла для того, чтобы вода находилась в жидком состоянии.
Семь планет, похожих на Землю по размерам, — это рекорд для одной системы. Художник изобразил их, исходя из имеющейся информации о размеры, массу и орбитальные расстояния
Кроме того, на трех из этих семи планет, как считается, может существовать жизнь.
В NASA добавили, что не имеют много информации о экзопланеты, кроме их размера и расстояния до звезды.
Планеты обнаружили при помощи телескопа Spitzer, который находится на орбите Земли, и нескольких наземных обсерваторий, говорится в статье в журнале Nature.
Один из исследователей Михаэль Гийон из Льежского университета отметил: «Все планеты находятся близко друг к другу и очень близко к звезде, что очень напоминает луне Юпитера».
«Однако, звезда настолько мала и настолько холодная, что на планетах может быть вода в жидком виде и, возможно, жизни», — добавил ученый.
Астрономы рассказывают, что в целом в разных участках вселенной удалось обнаружить уже несколько десятков планет, где потенциально может быть жизнь.
NASA даже выпустила постер о вероятной путешествие до системы с обнаруженными экзопланетами
Соавтор исследования Амори Трио из Кембриджского университета рассказал BBC, что если бы на самой отдаленной от звезды планете (с условной названием Trappist-1h) была атмосфера, которая эффективно сохраняет тепло — больше похожа на атмосферу Венеры, нежели на земную — она могла бы быть пригодной для жизни.
«Было бы жаль, если бы Земля была единственным шаблоном населенной планеты во вселенной», — отметил он.
А так может выглядеть поверхность планеты TRAPPIST-1f
Астрономы надеются исследовать атмосферы на планетах с помощью космического телескопа James Webb, который должны запустить на орбиту Земли осенью 2018 года.
«Космический телескоп James Webb, преемник Hubble, будет иметь возможности проявлять признаки озона, если его молекулы присутствуют в атмосфере одной из этих планет», — дал прогноз астрофизик Брайс-Оливье Демори из Университета Берна.
Наконец заместитель председателя директората научных миссий NASA Томас Цурбюхен констатировал: «Искусственных сигналов из этих планет пока не поймали».
«Экзопланета» — термин, которым обозначают планеты за пределами Солнечной системы
Следует заметить, что условия у холодных карликов, вроде TRAPPIST-1, могут быть крайне сложными для возникновения жизни, ведь такие звезды периодически выделяют много радиации в виде вспышек. Эти вспышки могут буквально «стерилизовать» поверхности всех планет рядом.
Кроме того, поскольку планеты находятся слишком близко к звезде, они, вероятно, испытывают на себе эффект «приливного захвата», когда планета всегда повернута к TRAPPIST-1 одной своей стороной. Через это одно полушарие может быть слишком горячей, а другая — слишком холодной.
Действует ли этот эффект на обнаруженных планетах, ученые пока не знают.
В то же время, если бы жизнь возникла на «ночной стороне» одной из планет, оно таким образом было бы защищено от любых вспышек радиации.
По материалам: BBC
