Признаемся честно, секс того не стоит. Столько сил и ради чего? Не легче ли размножаться без посторонней помощи и излишней головной боли?
К сожалению, эволюция диктует свои правила и жестоко наказывает за отсутствие секса. Рано или поздно все эукариоты (живые существа, клетки которых содержат ядро, в том числе и мы, люди) вынуждены обмениваться хромосомами для поддержания генного разнообразия или оказаться на грани вымирания.
Такое общее правило, но панцирный клещ Oppiella nova решил стать редким исключением и отказался от секса. Совершенно.
Эти крошечные — всего одна пятая миллиметра — клещи имеют по две копии каждой хромосомы, и это позволяет относить их к диплоидным (т.е. имеющим одну или несколько хромосом более чем в двойном количестве) организмов, таких же, как мы с вами. с геномом близкого родственника, клеща Oppiella subpectinata, ученые пришли к выводу, что этот уникум принял обет безбрачия несколько миллионов лет назад, и при этом продолжает успешно выживать!
Обмен хромосомами и их смешивание позволяет создать множество генетических комбинаций, которые могут сыграть решающую роль в трудные времена: если эпидемия чумы, резкое изменение климата или появление нового хищника, все умрут, но всегда найдется несколько индивидуумов, которые смогут этому противостоять и продолжить род.
Собственно, секс — именно о это, но все ему сопутствующее — от поиска партнера и борьбы за него и до трудностей беременности — это та цена, которую приходится платить за генетическое разнообразие.
Но есть и другой способ поддерживать генную вариативность, не прибегая к половому размножение.
Это процесс мутации в одних и тех же генах, позволяющий создать уникальную генную подпись у бесполых организмов.
Такая мутация, известная как эффект Мезельсона (от имени гарвардского генетика Мэтью Мезельсона ) дает основания называть диплоидный организм асексуальным, то есть не имеющим пола видом.
Однако проблема с эффектом Мезельсона заключается в том, что до сих пор никто не мог дать однозначного свидетельства его проявления. Да, одни древние виды, считавшиеся бесполыми, на самом деле оказывались не такими уж древними, другие сторонники содержания – какой скандал! — на самом деле оказывались любителями оргий, которые вносили значительное многообразие в их гены. >
Что и привело их к панцирным клещам O.nova, отделившимся от общего родственника всех клещей от 6 до 16 млн лет назад и с тех пор на практике демонстрировали действие эффекта Мезельсона, успешно размножаясь сами.
Конечно, признают ученые, клещи Oppiella nova – редкое исключение, и у бесполого размножения также хватает минусов. Однако 6 млн лет успешной жизни без секса все-таки говорят о чем-то.
