Редкая и трагическая череда событий позволила смертельном типа малярии, что появился у горилл, заразить другие виды, в частности инфицировать людей.
Сотни тысяч людей умирают от тропической малярии ежегодно. Как выяснили ученые, причиной большинства смертей является вид паразитических простейших Plasmodium falciparum. Именно он вызывает самую тяжелую форму малярии с наибольшим количеством смертельных случаев.
Изначально микроорганизм заразил африканских человекообразных обезьян, считают ученые.
Эксперты обнаружили, что случайная генетическая мутация, которая состоялась около 50 тысяч лет назад, превратила этого паразита такого, что угрожает людям.
Укус комара
Полученные результаты, опубликованные в журнале PLoS Biology, могут помочь обнаружить новые способы борьбы с малярией, надеются исследователи из института Сенгера.
Малярию вызывает паразит, который попадает в кровь, когда инфицированный комар кусает человека или животное.
Существует множество различных штаммов паразитов, и один из самых опасных — Plasmodium falciparum, который вызывает самую тяжелую форму малярии.
Исследователи говорят, что человек получил его от гориллы во время первой миграции людей из Африки — примерно 40-60 тысяч лет назад.
Они изучили генетическую структуру различных наследственных типов малярийного паразита, уделяя особое внимание ген rh5, — жизненно важном фрагмента ДНК, который позволяет малярии инфицировать эритроциты человека.
Цель врачей — разработать новую вакцину против малярии.
Исследователи считают, что тысячи лет назад два типа малярийного паразита случайно инфицировали гориллу, после чего между ними произошел обмен генетическим материалом.
Plasmodium falciparum «подхватил» ген rh5.
«Эта крайне редкая научная происшествие привело к болезням и смерти людей, — сказал руководитель проекта Гэвин Райт. — Мы были приятно удивлены полученными результатами, поскольку они совпадают с многими другими исследованиями наших коллег. Это объясняет на молекулярном уровне, как могло произойти заражение.
Rh5 является важным элементом для разработки вакцины от малярии. Больше информации о этот ген поможет нам в борьбе с этим заболеванием».
Он сказал, что шансы на то, что паразит вскоре снова мутирует, «очень и очень малы», хотя теоретически это возможно.
Больше всего случаев заболевания малярией и смертей, вызванных Plasmodium falciparum, фиксируют в странах Африки к югу от Сахары, а наибольшая доля этих случаев приходится на детей в раннем возрасте.
Хотите получать самые важные новости в мессенджер? Подписывайтесь на наш Telegram или Viber!
Также на эту тему
По материалам BBC
