Автор фото, SPL
Планета Уран и пять крупнейших его спутников могут оказаться далеко не такими стерильными и лишенными жизни, как считали до последнего времени.
Судя по последним данным, не исключено, что под их поверхностью плещутся целые океаны, а спутники планеты в теории могут даже быть пригодными. для жизни.
Очень многое из того, что мы в принципе знаем об Уране, стало известно благодаря наблюдениям космической миссии НАСА «Вояджер-2», которая исследовала планету ближе почти 40 лет назад.
<Однако, похоже, визит "Вояджера-2" по времени совпал с мощной солнечной бурей, которая сильно исказила полученные миссией данные - и в результате привела к некорректному представлению о всей этой планетарной системе.
Уран — самая красивая планета, расположенная в окрестностях нашей Солнечной системы. Закованная в ледяной панцирь, это одна из самых отдаленных и холодных планет.
Кроме того, ось вращения Урана — в отличие от других планет Солнечной системы — расположена у поверхности его орбиты. То есть планета как будто опрокинута и лежит на боку, что делает ее самой загадочной. году, когда пролетевший неподалеку «Вояджер-2» прислал впечатляющие фотографии самого Урана и пяти его крупнейших спутников.
Но еще больше ученых удивили сделанные аппаратом измерения, из которых следовало, что эта планетарная система устроена еще удивительнее, чем считали.
Ни на самой планете, ни на ее спутниках не обнаружили никакой активности – в отличие от других планет во внешней части Солнечной системы.
Результаты наблюдения свидетельствовали, что защитная магнитосфера Урана не симметрична относительно планеты, а как будто немного сдвинута и приплюснута со стороны Солнца.
Автор фото, NASA
Обычно магнитное поле планеты не дает оставить ее газам и другим веществам, которые вырываются из недр в процессе геологической активности. «Вояджер-2» не обнаружил никаких свидетельств таких процессов, что заставило ученых предположить, что сам Уран и пять его величайших спутников абсолютно стерильные.
Это открытие стало огромным сюрпризом, ведь снова сделало Уран уникальным по сравнению с другими планетами Солнечной системы и их спутниками.
Океаны Урана
Загадку, которой было много десятилетий, позволил разгадать новый анализ данных. Он свидетельствует, что мимо Урана «Вояджер-2» пролетал в крайне неудачный момент.
Именно тогда, когда аппарат максимально приблизился к планете, на Солнце бушевала магнитная буря, создавшая мощный солнечный ветер. Он мог сдуть с планеты следы активности или временно исказить магнитосферу.
По словам доктора Уильяма Данна из Университетского колледжа Лондона, в течение 40 лет мы имели ложное представление о том, каковы обычно Уран и пять его крупнейших спутников. .
«Эти результаты свидетельствуют о том, что планетарная система Урана может оказаться гораздо интереснее, чем считали ранее, — объясняет он. — Его спутники могут быть пригодными для жизни. А под их поверхностью могут плескаться полные океаны. рыбы!»
Автор фото, NASA
Когда «Вояджер» прислал первые данные об Уране, среди научных сотрудников миссии была юная Линда Спилкер.
В научном проекте НАСА «Вояджер» она работает до сих пор и, по ее словам, была рада прочитать о результатах новых исследований в журнале Nature Astronomy.
«Это потрясающие результаты, и я очень рада, что в планете Урана хотя бы теоретически могут существовать условия, пригодные для жизни», — сказала она. «И еще меня очень радует, что данные, собранные «Вояджером» в 1986 году, до сих пор изучают — и они до сих пор позволяют совершать новые научные открытия».
Доктор Аффелия Вибисоно из Дублинского института перспективных исследований, не участвовавшей в этой работе, назвала полученные результаты очень вдохновляющие.
«Это очередной пример того, как важно обращаться к старым данным. Потому что иногда за ними может промелькнуть что-то новое, что может помочь нам в разработке следующих космических миссий».
Именно этим и занимается НАСА, частично благодаря новому исследованию.
С тех пор как «Вояджер-2» последний раз пролетал мимо мерзлого Урана и его спутников, прошло почти 40 лет.
Еще через 10 лет НАСА планирует запустить в планету новую миссию — орбитальный зонд «Уран» — для ее более детального исследования.
Автор фото, NASA
Сотрудник НАСА Джейми Ясински, которому пришла в голову идея повторно изучить данные измерений «Вояджера-2», уверен, что результаты его работы окажут неоценимую помощь во время новой научной миссии в Уран.
«Разработка некоторых приборов для будущих космических аппаратов во многом базировалась на наблюдениях «Вояджера- 2», — напоминает он. – Сделанных, как теперь выясняется во время аномального явления, которое переживает вся планета”.
«Поэтому нам нужно переосмыслить, как именно мы будем разрабатывать приборы для новой миссии. Чтобы они могли собрать самые точные данные, необходимые для открытий».
Ожидают, что до Урана зонд НАСА долетит только до 2045 года.
И тогда ученые надеются выяснить, насколько эти далекие ледяные миры, когда-то считавшиеся мертвыми, могут быть пригодны для жизни.
