Автор фото, Getty Images
На способность чувствовать запахи влияет генетика . Но некоторые исследования свидетельствуют, что разные культуры могут иметь отличия в этой сенсорной способности.
Все началось со случайного комментария о погоде 23-летнего Гаррисона Шепа из Британии.
Он написал, что его друг, живущий во Флориде, сказал, что «в воздухе пахнет так, словно вот-вот пойдет дождь». Шеп был удивлен.
Он никогда не обращал внимания на такую способность чувствовать запахи и опубликовал на TikTok видео, в котором назвал особенность американцев чувствовать запах дождя «странной».
Реакция пользователей была похожа на вулкан. Дебаты вылились более чем в 80 000 комментариев и десятки видео других пользователей.
«Это действительно так» — написал один из корреспондентов, — я заметил, что мои американские друзья чувствуют запахи большего количества вещей, чем я.
Они тонче чувствуют ароматы вокруг, от свежескошенной травы до запахов, связанных с разными сезонами. «Я называю это «культурой запахов».
Многие люди утверждали, что эти способности распространены среди всех людей в мире, но в конце концов многие согласились: американцы действительно чувствуют запахи лучше, чем европейцы.
Автор фото, Getty Images
Конечно, эта теория не выдерживает критики. >Ведь многие европейцы действительно чувствуют и запах дождя, и запах свежескошенной травы. Даже первые исследования петрикора, научного названия запаха дождя, провели французские и британские химики. и во многих дискуссиях в соцсетях, в разговоре есть доля правды.
Ваша способность чувствовать запахи сильно зависит от того, кем вы являетесь и откуда вы.
«Существует много вариаций человеческого обоняния, включая способность человека распознавать определенные запахи», — говорит Кейси Триммер, исследовательница, изучающая систему обоняния в биотехнологической компании Швейцарии.
Определенную роль играет генетика, говорит Триммер, «но такие вещи, как возраст, пол и происхождение также могут влиять на то, как мы воспринимаем определенные запахи, а еще есть культурные различия и разный опыт».
Триммер и другие говорят, что возможно, хотя и маловероятно, определенная комбинация этих факторов делает американское обоняние. тоньше других.
Обоняние (и вкус) привлекают меньше внимания ученых и медиков, чем их сенсорные братья — слух и зрение. По словам Триммер и нескольких других исследователей обоняния, нет ни одного исследования, которое бы сравнивало восприятие запахов американцами и европейцами. Однако есть некоторые исследования, которые показали удивительные различия в способности чувствовать запахи как между различными популяциями одной культуры, так и и в разных культурах.
Обоняние и генетика
Исследования подтверждают, что женщины более тонко чувствуют запахи, чем мужчины. Однако популярная идея о том, что беременность усугубляет обоняние, скорее всего, является мифом.
Впрочем, биологический пол — не единственный генетический фактор, влияющий на обоняние.
Например, некоторые люди генетически склонны больше ощущать запах изовалериановой кислоты, похожий на запах пота.
Так же из-за генов некоторые люди не способны воспринимать определенные запахи, как лираль, химическое вещество с цветочным ароматом, или пахнущий дымом гваякол – оба вещества часто добавляют в духи.
«В нашем носу — коллекция из более 400 различных рецепторов, но у всех она разная», — говорит Жюльен Вен Хси, хирург-ринолог из больницы Женевского университета в Швейцарии.
«Это частично объясняет, почему так много вариаций обоняния», — говорит врач.
Наша способность обнаруживать запахи – и определять, насколько они сильны или приятны, — также зависит от того, как эти рецепторы работают в наших носах.
Мы чувствуем аромат фиалки, когда химическое вещество под названием бета-ионон связывается с рецептором OR5A1. Но примерно у половины людей этот рецептор не работает. Вы никогда не сможете почувствовать запах бета-ионона, если вы один из них – независимо от того, сколько вещества будет во флаконе.
Когда дождь попадает на сухую почву, он может высвободить соединение под названием геосмин с землистым запахом – ключевым компонентом петрикора.
Генетические вариации могут влиять на то, как люди воспринимают запах земли, говорит Триммер, поэтому теоретически возможно, что ДНК американцев помогает им лучше почувствовать запах дождя.
С другой стороны, более половины американцев имеют европейское происхождение.
«Их генетика, прежде всего генетика обоняния, очень схожи», — говорит исследовательница.
Ароматы и культурные нормы
Однако гены – это еще не все.
Частно наше мастерство ощущать запахи зависит от тренировок.
Сомелье лучше различают запахи, чем неподготовленные любители. Фактически исследование студентов-сомелье выявило, что их обонятельные луковицы – клубок нервных клеток в носовой полости, отвечающих за обоняние, — буквально выросли за полтора года винной программы.
Впрочем, винный снобизм — не единственный способ расширить свои способности. Часть обучения зависит от окружающих вас языка и культуры.
В англоязычных странах люди определяют большинство запахов, связывая их с объектом или явлением. Они говорят, например, «пахнет дождем». Это если бы цвета вы называли через определенные предметы, например «помидоры цвета клубники», а не «красные помидоры».
Но это не так в некоторых других культурах. Народность Джахай, коренное население Малайского полуострова, имеет длинный список названий отдельных запахов, похожий на богатую лексику для описания цвета в английском языке.
Как и следовало ожидать, джахай гораздо лучше распознают запахи, чем англоязычные люди. Некоторые исследователи считают, что наличие слов для описания запахов влияет на нашу способность их воспринимать. То же самое касается и других органов чувств: язык изменяет то, как мы чувствуем мир.
Например, в украинском, греческом и турецком языках есть два разных слова для описания темно- и светло-синего цветов.
Если для носителей этих языков это два отдельных цвета, люди, говорящие на английском языке, уверены, что это один цвет.
На самом деле одно исследование показало, что носители греческого языка начинают хуже различать оттенки синего цвета после того, как проживут некоторое время в Великобритании.
Если вы не пользуетесь определенным навыком, вы его теряете.
Автор фото, Getty Images
Язык, вероятно, не объясняет какие-либо возможны вариации между чувствительностью европейских и американских носов, говорит Рейчел Герц, нейробиолог из Университета Брауна в США, изучающая психологическое влияние обоняния. Ведь Великобритания и США говорят на общем языке, даже если и разными его вариантами.
Британский и американский английский используют те же слова для обозначения аромата, говорит она, «кроме возможных сленговых терминов, о которых я не знаю. И вообще, я бы ожидала больше такой игры слов от британцев, чем от американцев «.
Тем не менее, существуют другие причины того, почему культуры могут иметь разные обонятельные навыки.
Исследование 2014 года сравнило жителей Островов Кука, европейцев и коренных жителей боливийских тропических лесов, циман. Жители Островов Кука были чувствительнее к запахам, чем цеманное, но обе группы ощущали запахи гораздо лучше, чем европейцы.
Ранее исследователи предполагали, что жизнь ближе к природе может улучшать обоняние. Но это исследование поставило под вопрос эту идею.
Жители Островов Кука имели острейшие носы. Но Острова Кука, являющиеся частью Королевства Новой Зеландии, столь же развиты и индустриализированы, как и любая страна в Европе, тогда как цемане живут натуральным хозяйством, они охотятся и собирают еду.
По словам исследователей, причиной может быть загрязнение.
Загрязненный воздух может значительно повредить ваше обоняние. Авторы отмечают, что Острова Кука расположены в тихоокеанском регионе, одном из наименее загрязненных районов Земли, а качество воздуха в тропических лесах Боливии лучше, чем в Европе.
Таким образом относительные уровни загрязнения соответствовали способности распознавать запахи.
Индивидуальная чувствительность к запахам
Впрочем, чувствительность к запахам может отличаться даже внутри популяций, обитающих в одном месте.
Исследование 2012 года, в котором принял участие 391 житель Нью-Йорка, почти все из которых жили на Мангеттене, обнаружило некоторые удивительные отличия.
Азийцы, участвовавшие в исследовании, имели несколько более чувствительные носы, чем представители европеоидной расы, и обе группы имели более острое обоняние, чем афроамериканцы.
Эти отличия сохранялись, даже если исследователи учитывали пол, возраст, привычку курить и тип фигуры. Что может объяснять эти отличия? Это может быть генетика, культура или, в теории, небольшие колебания качества воздуха в отдельных районах Мангеттена. Без дополнительных исследований мы можем только предполагать. Однако в основе всей дискуссии лежит одна фундаментальная проблема.
«Сейчас не существует универсального теста на обоняние, — говорит хирург-ринолог Жюльен Вен Хси. — Нынешние тесты очень пристрастны, они не включают тесты для многих стран и культур и адаптированы только для нескольких стран».
Государства и культуры демонстрируют значительные отличия в знакомстве с определенными запахами.
Австралийцы, вероятно, более знакомы (и потому более чувствительны) к запаху эвкалипта, чем, например, канадцы.
Но тесты, как сейчас есть у исследователей, не объясняют эту проблему. Теперь Хси и другие исследователи работают над универсальным тестом на обоняние, использующим «белые запахи».
По аналогии с белым шумом, белые запахи будут одинаково незнакомы любому человеку, который проходит тестирование, что позволит легче сравнивать результаты.
Но пока такой тест не заработает, мы не сможем найти правдивый ответ на вопрос, действительно ли у американцев носы чувствительнее, чем у европейцев.
В конце концов, никакого потенциального влияния на обоняние недостаточно, чтобы Герц поверила, что TikTok заметил истинную тенденцию в восприятии запахов.
Возможно, все просто сводится к тому, что люди по-разному озвучивают свои ощущения.
«Разные люди могут больше говорить о запахах, чем другие, — говорит исследовательница. — Но я сомневаюсь, что такое поведение более распространено среди американцев, чем среди европейцев».
