Художественная реконструкция Saccorhytus coronarius, созданная на основе окаменелых остатков. Размер существа не превышал 1 мм
Исследователи обнаружили древнейшего из известных предков человека и многих других видов.
Они говорят, что окаменелые останки существа, которая жила 540 млн лет назад, сохранились до мельчайших подробностей».
Эта микроскопическая морская животное было древнейшим из известных этапов эволюционного пути, который привел к возникновению рыб и, наконец, людей.
Подробности открытия, сделанного в центральной части Китая, опубликовал журнал Nature.
Команда исследователей говорит, что Saccorhytus — самый примитивный пример из категории существ, которые называются вториннороті и которые являются общим предком широкого ряда видов, включая позвоночными.
Ученые считают, что Saccorhytus, размер которого не превышал 1 мм, жил среди песчинок на дне моря.
Saccorhytus был укрыт тонким и относительно гибким слоем мускулов и кожи. Вероятно, он двигался, извиваясь телом
Исследователям не удалось найти признаки того, что у этого животного был рот, поэтому они предполагают, что она потребляла пищу и выводила отходы через один и тот же проем.
Над исследованием работала международная команда ученых из Великобритании, Китая и Германии. Среди них — профессор Саймон Конвей Моррис из Кембриджского университета.
«Для невооруженного глаза окаменелости, которые мы изучали, выглядят как крошечные черные зернышки, но под микроскопом уровень детализации такой, что челюсть отвисает, — рассказал он BBC News. — По нашему мнению, эти существа как ранние вториннороті могут представлять примитивный начало целого ряда крайне разнообразных видов, в том числе и нашего. Все вториннороті имеют общего предка, и мы думаем, что именно он и является перед нами».
Деґан Ую из Северо-западного университета в Сиань, провинция Шэньси, где и нашли окаменелости, сказал: «Этот вторинноротий позволяет нам значительно глубже заглянуть в первые эволюционные стадии целой группы существ, которые развились в рыб, а потом, в конце концов, и в нас».
До сих пор удавалось находить группы вторинноротих возрасте 510-520 млн лет. На то время эти организмы уже розгалузилися не только у позвоночных — группы, к которой принадлежим мы и наши предки — но и у таких животных, как морская звезда, или морской еж.
Поскольку эти существа выглядят так непохоже друг на друга, ученым было сложно определить, как мог выглядеть их общий предок.
Исследователи пришли к выводу, что его тело должно быть симметричным, потому что именно эту характеристику унаследовали многие его эволюционных потомков, в том числе люди.
Saccorhytus был также укрыт относительно гибкой кожей и мышцами. Следовательно, ученые сделали вывод, что он двигался, сокращая мышцы и извивая тело.
Самой заметной его чертой, говорят исследователи, был большой рот, если сравнивать его с телом. Они говорят, что вероятно, он питался, заглатывая куски пищи или других существ.
Интересны также конические структуры на его теле. Ученые предполагают, что через них могла исходить заглотанная вода, поэтому это мог быть очень ранний прототип жабер.
По материалам: BBC
