На юго-западе Китая ученые обнаружили ископаемые остатки выдры размером с волка.
По мнению ученых, эти животные жили на теплой, влажной заболоченной местности более шести миллионов лет назад.
Огромная выдра, которую назвали Siamogale melilutra, весила около 50 кг и была до двух метров длиной.
То есть эта тварь была гораздо большей, чем наибольшая из выдр, который живет сегодня. Например, южноамериканская гигантская выдра весит до 32 кг.
«Я думаю, что Siamogale melilutra напоминает нам о том, каким разнообразным было жизни в прошлом и на сколько еще вопросов мы должны найти ответы», — говорит куратор палеоботаники и палеоэкологии кливлендского Музея естествознания Дэнис Су.
«Кто бы мог представить себе выдру размером с волка?» — добавляет специалист.
Наиболее ранняя из известных выдр жила около 18 миллионов лет назад.
Найдены ископаемые останки показывают, что эта тварь имела сильные челюсти и увеличенные коренные зубы.
Кто бы мог представить себе выдру размером с волка?Дэнис Су, Музей естествознания Кливленда
Окаменелости, среди которых почти полный череп, нижняя челюсть, зубы и кости конечностей, были найдены в китайской провинции Юньнань.
Хотя череп разрушился очень давно в процессе фоссилізації, специалисты смогли восстановить его в цифровом виде.
Эта реконструкция показала, что животное имело признаки выдры и барсука.
В том же районе находили и другие окаменелости, в частности ископаемые останки черепа обезьяны, а также слонов, бобров, оленей, крокодилов, лебедей и уток.
По материалам: BBC
