Автор фото, Джона Уокер
Австралийские «танцующие» пауки (в украинских источниках их часто называют павлинами) привлекают внимание яркими красками и чрезвычайной ловкостью. Но это только верхушка айсберга. В отличие от большинства животных, у которых 5–10 видов, у этих пауков их более сотни.
Ученые считают, что ключ к такому разнообразию лежит в так называемой «темной ДНК» — загадочной части генетического кода паука. Согласно их теории, это позволяет паукам быстро адаптироваться к изменениям окружающей среды и развиваться в новые виды.
Мы стремимся понять, как эволюция пауков привела к такому видовому разнообразию, — говорит Джона Уокер из Института Сендера в Кембриджшире.
Когда вы выходите на природу, вы видите много растений и животных, но пауки особенные. разразился страх, и он занялся проектом в рамках своей докторской диссертации.
Когда я сказал друзьям и родственникам, что поеду в Австралию изучать пауков, все с тревогой посмотрели на меня. Мне самому было не по себе. Но всего несколько секунд наблюдения за их танцем — и все страхи исчезли, – вспоминает он.
Вместе с международной командой во главе с доктором Джоанной Майер Уокер собрали все известные на тот момент виды пауков. Затем они детально классифицировали поведение, движения и« песни »каждого вида и сопоставили эти данные с ДНК.
Сравнивая результаты, ученые надеются выяснить, какие гены отвечают за конкретные черты и почему пауки-павлины имеют такое большое видовое разнообразие.
Это только начало, но одно из самых интересных открытий секса заключается в том, что за видовое разнообразие пауков могут отвечать не только гены, но и промежуточные участки ДНК, так называемая темная ДНК, которая способна влиять на их эволюцию, – объясняет Уокер.
Что такое «темная ДНК»
ДНК — это длинная молекула, хранящая информацию о живых существах. Некоторые из его областей, гены, определяют специфические черты: у людей они формируют высоту или цвет глаз.
Но большая часть ДНК не является генами, и точно неизвестно, за что она отвечает. Павлиньи пауки имеют в три раза больше этой «неизвестной» ДНК, чем люди. Исследователи из Института Сендера считают, что именно эта «темная ДНК» может объяснить их видовое разнообразие.
Фото Джона Уокер
Многие бабочки сделали то же самое.
Доктор Майер уже расшифровал ДНК тысяч видов, а пауки, бабочки и мотыльки — это только начало одного из крупнейших ожидается, что эти исследования дадут беспрецедентное представление об эволюции жизни и сложных взаимосвязях между всеми живыми существами на планете.
