Ученые в зоопарке Коста-Рики зафиксировали первый случай самооплодотворения самки крокодила. Генетический код новорожденного крокодила на 99,9% совпадал с кодом его матери.
В самом феномене «непорочного зачатия» нет ничего нового, такое встречается у разных видов птиц, рептилий и рыб, однако случай с крокодилом – первый в истории. И это, по мнению ученых, может свидетельствовать, что способность к партеногенезу могла быть унаследована от древних предков, в этом случае – динозавров, которые тоже могли размножаться таким образом.
Яйцо отложила в январе 2018 года 18-летняя самка острорылого крокодила (ранее этот вид ошибочно называли остромордым аллигатором) в зоопарке Парк Рептилиана. Плод в яйце был полностью сформирован, но мертворожденным, поэтому так и не вылупился.
Самка попала в зоопарк в возрасте двух лет, и ее все это время удерживали отдельно от самцов. Поэтому, обнаружив яйцо, сотрудники зоопарка сообщили об этом Политехническому университету Виргинии, где есть отдел, специализирующийся на партеногенезе.
Анализ, проведший ученые политеха, подтвердил, что плод генетически практически полностью идентичен матери, т.е. явился без участия отца.
По мнению исследователей, работа которых была опубликована в журнале Лондонского Королевского общества Biology Letters, «непорочное зачатие» у крокодилов может быть очень распространенным явлением, на которое раньше просто не обращали внимания, потому что не ожидали этого.
«Бывает, что рептилии, которые держат в неволе, без самцов откладывают яйца, но такие яйца всегда считались нежизнеспособными, и их избавлялись, — пишут ученые. — Однако в свете нового открытия такие яйца , отложенные без участия самца, следует рассматривать как потенциально жизнеспособные.К тому же, поскольку «непорочное зачатие» может произойти и в присутствии самца, его легко пропустить.
Вопрос о том, почему разные виды предпочитают партеногенез, остается открытым, однако в последнее время в научной литературе приводят все больше таких случаев, возможно потому, что ученые стали обращать на это внимание. Согласно одной из теорий, партеногенез используют те виды, численность которых резко сокращается, и им начинает угрожать вымирание.
В связи с этим авторы исследования считают, что их открытие может пролить свет на возможные репродуктивные особенности дальних. предков крокодилов – динозавров.
