Так художники представляют крокодилов, которые могли ходить на двух лапах
Группа палеонтологов заявляет, что некоторые древние крокодилы могли передвигаться на двух лапах.
Об этом, по их мнению, свидетельствуют прекрасно сохранившиеся окаменевшие следы, обнаруженные в Южной Корее, пишет корреспондент BBC News по вопросам науки Джонатан Эймос.
Ученые обнаружили около сотни таких отпечатков длиной 18-24 см — животные вероятно оставили их в иле возле давно исчезнувшего озера во времена раннего Мелового периода, 110-120 млн лет назад.
Палеонтологи говорят, что эта находка может изменить наше восприятие крокодилов.
«Люди привыкли думать, что крокодилы мало что делают — они просто лежат на днях где-то на берегах Нила или рек Коста-Рики. Никто не думает, а что если эти существа могли ходить на двух лапах и бегать, как страус или Тираннозавр Рекс», — отмечает заслуженный профессор Университета Колорадо Мартин Локлі в беседе с BBC News.
Новое исследование должно вызывать жаркие дебаты, ведь вряд ли все ученые согласятся с выводом о «дволапих крокодилов».
Профессор Локлі и его коллеги назвали животное, которое оставила найдены следы, Batrachopus grandis.
Хотя ее физических останков пока не обнаружили — все представления о ней основываются исключительно на отпечатках.
Так выглядят те самые следы
Эти следы очень похожи, хотя и намного большие, на следы ископаемых крокодилов Batrachopus, живших десятки миллионов лет назад в Юрский период.
Те древние крокодилы, впрочем, были четвероногие — передвигались на четырех конечностях.
Впрочем, как говорит профессор Локлі, единственным объяснением следов, найденных сейчас в Южной Корее, может быть то, что были крокодилы, которые ходили на двух лапах.
По его словам, отпечатки сохранились очень четкими, их можно детально рассмотреть.
«Они ставили одну лапу перед другой. Они даже могли бы пройти тест на трезвость. Но нет отпечатков передних лап», — аргументирует ученый.
В пользу теории о «дволапих крокодилов», которые имели более вертикальную осанку, свидетельствует и глубина следов, в частности глубокие отпечатки пяток, говорит руководитель исследований профессор К’юнг Су Ким из южнокорейского Национального университета Чинджу.
Ученые считают, что следы принадлежат существу длиной 3 м
«В купе с тем, что мы не обнаружили каких-либо отпечатков хвоста, становится понятно, что эти существа передвигались на двух лапах», — объясняет ученый.
По его словам, они двигались, как много динозавров, но следы не принадлежат динозаврам, ведь те (как и их потомки птицы) опирались скорее на пальцы ног.
«Крокодилы ходят на стопах ног, оставляя четкие отпечатки пяток. Так же, как люди», — добавляет профессор.
А профессор Локлі считает, что новые следы позволят по-новому объяснить схожие отпечатки, которые он с коллегами обнаружил в 2012 году — тогда ученые считали, что нашли немного хуже сохранены и младшие отпечатки гигантских летающих рептилий, известных как птерозаври.
Сейчас же Мартин Локлі предполагает, что те отпечатки также могли сделать «дволапі крокодилы» Batrachopus.
Сомнения без костей
В Півленній Кореи нашли много следов старинных, но сравнительно мало костей
Другой ученый — профессор Фил Мэннинг из Университета Манчестера считает, что следы действительно «очень интересные» и требуют детального изучения.
Однако он сомневается в том, что их действительно могли оставить «прямоходячи крокодилы».
По словам ученого, манера движения современных крокодилов показывает, что даже когда они передвигаются быстро, их лапы движутся от тела, а не к нему — как на выявленных дорожках следов.
«Как на меня, то их сделал кто-то из динозавров. Был ли это крокодил, мы, к сожалению, не знаем, ведь нет ископаемых костей, которые бы об этом свидетельствовали», — резюмирует профессор Мэннинг.
Хотите получать самые важные новости в мессенджер? Подписывайтесь на наш Telegram.
