Строго говоря, Макао кроме своей основной островной территории включает в себя и часть континентальной, так же, как и соседний Гонконг, аналогии с которым постоянно хочется проводить.
Итак, что же такого удивительного в Макао?.. Прежде всего, его богатая и уникальная история – более четырех сотен лет остров был сам по себе, у него не было «хозяина». Фактически сначала управление было португальским, формально он входил в состав Поднебесной, и эти два государства постоянно вели между собой борьбу за право обладать реальной властью над Макао.
Как это всегда бывает, «у семи нянек – дитя без глазу», то есть, без необходимого присмотра; невнятная политическая ситуация с управлением дала острову возможность проводить независимую от обеих стран собственную экономическую политику, чем Макао в полной мере и воспользовалось. Например, городские власти приняли стратегическое решение стать азиатским Лас-Вегасом – построить множество казино, ежегодно приносящих в казну региона немалый доход. К слову, многочисленные игорные заведения на острове – излюбленный маршрут для китайцев с материка.
Приблизительно четверть века назад совершилось официальное признание двуглавости правления – в документах это сформулировали как португальское управление китайской территорией, – и как и Гонконг, Макао стал эдаким своеобразным капиталистическим островом в коммунистической Китайской Народной Республике.
Кстати, расстояние между Гонконгом и Макао – всего час на быстроходном пароме, так что параллель полностью оправдана и исторически, и географической близостью, и схожестью экономической ситуации.
Смешение культур разных наций в Макао наблюдается на каждом шагу. Например, на фасаде католического храма, коих немало осталось от бывших хозяев острова — португальцев, можно прочитать библейские выражения, написанные иероглифами; у входа в притвор такого храма сидят, фланкируя его, два традиционных китайских льва. Есть недоразрушенный (или недореставрированный) храм, от которого осталась одна лишь фасадная стена… Наследие Португалии – винные погреба и прекрасный аутентичный портвейн, продающийся по всему городу (в случае крупной покупки будет предложена доставка товара из Китая на родину покупателя).
Многое в Макао удивительно, и редкая точка на карте может рассказать столь многое и к тому же – столь противоречивое…
