Американская компания впервые запустила в космос ракету с частного стартового комплекса в Новой Зеландии.
Ракета Electron компании Rocket Lab слетела с полуострова Махіа, сообщила компания в Twitter.
Этот испытательный запуск стал первым, когда осуществляли в Новой Зеландии. Это — большой шаг на развивающемся рынке, в частности по запуску дешевых одноразовых ракет для перевозки небольших спутников и других грузов.
В этом году Rocket Lab планирует начать регулярные коммерческие запуски.
Во время этого тестового запуска (одного из трех запланированных) ракета не несла никакого груза. Но в Rocket Lab говорят, что впоследствии Electron сможет доставить на орбиту 150 кг груза.
Основатель и исполнительный директор Rocket Lab Питер Бек родом из Новой Зеландии.
Почему этот запуск важен?
Частные и коммерческие запуски ракет становятся все более распространенным явлением — самым известным примером является SpaceX Элона Маска.
Но SpaceX строит огромные ракеты, цель которых — идти по следам миссий НАСА, доставлять грузы на Международную космическую станцию и, в конце концов, отправить человека на Марс.
The launch site is located on North Island’s Mahia peninsula
Задача же Rocket Lab — совсем другое. Цель компании — запустить ракету, цена которой является небольшой, по сравнению с ракетой SpaceX.
Это означает, что запуски могут проводиться чаще и гораздо дешевле.
Сейчас активно развивается рынок малых спутников и спутников CubeSat — это небольшие прямоугольные коробки, которые могут весить всего несколько килограммов и используются, например, собрать снимки Земли и метеорологические данные.
Пока единственный способ доставить их на орбиту — это добавить как вторичный груз до того, что несут большие ракеты.
Что такое ракета Electron?
Длина Electron — 17 метров, диаметр — 1,2 метров.
Максимальная полезная нагрузка ракеты — 225 кг, но она предназначена для перевозки только 150 кг на низкую орбиту — между 300 км и 500 км над землей.
Для сравнения: ракета SpaceX «Фалкон» имеет длину 70 метров и может доставить на низкую орбиту более 25 тонн.
По данным Rocket Lab, каждый запуск стоит около 5 млн долларов. Ракету нельзя использовать повторно.
По материалам: BBC
