Автор фотографии, Getty Images
Астрономы сообщили об открытии нового небесного компаньона Земли — так называемой «квазилуны», которая будет двигаться вблизи нашей планеты как минимум до 2083 года.
Ее заметили на Гавайях в рамках наблюдений обсерватории Pan — STARRS. Объект получил название 2025 PN7.
Это небольшой астероид диаметром около 20 метров — размером с офисное здание. Предполагается, что она движется почти синхронно с Землей уже более 60 лет.
«Квазилуны интересны тем, что они не вращаются вокруг планеты, как настоящая луна», – объясняет астрофизик Дженнифер Миллард из Fifth Star Labs (Уэльс). — Они просто сопровождают Землю на ее пути вокруг Солнца. »
Почему« квазилуна », а не просто спутник
Квазилуна получила свои необычные названия через оптическую иллюзию: для наблюдателя с Земли кажется, что — Иногда они немного опережают нас, иногда отстают, создавая иллюзию, будто они кружат вокруг Земли. Но на самом деле они не связаны с нами гравитацией, и в этом вся разница».
Однако гравитация Земли действительно влияет на эти астероиды, слегка притягивая их и удерживая близко.
Все известные науке квазимуны являются временными спутниками: их орбиты могут сохраняться десятилетиями, а иногда и более ста лет.
Фото предоставлено Getty Images
Сегодня астрономы подтвердили существование восьми из них. квазиспутники, несколько миниспутников и даже две загадочные «луны-призраки». Однако ни один из них, конечно, не может сравниться с нашей настоящей Луной.
Минилуны
В отличие от квазимун, минилуны или миниспутники, действительно вращаются вокруг нашей планеты – но ненадолго. Это небольшие астероиды, временно захваченные гравитацией Земли.
Ученые считают, что это могут быть обломки, оставшиеся после формирования Солнечной системы, или просто космический мусор.
Обычно такие объекты остаются на орбите менее года, после чего снова отправляются в космос.
Обнаружить минилуны чрезвычайно сложно — они очень маленькие и тусклые. Астрономам за все время удалось зарегистрировать только четыре таких объекта, и ни один из них сегодня не остается вблизи планеты.
Наблюдалась последняя мини-луна в августе 2024 года — астероид 2024 PT5 длиной около 10 метров.
Ученые полагают, что это мог быть фрагмент самой Луны, помятый в результате давнего столкновения с другим небесным телом.
Этот космический «гость» пробыл вблизи Земли всего несколько месяцев, прежде чем вернуться в пояс Арджуна, зону астероидов, которые вращаются вокруг Солнца почти на той же орбите, что и Земля.
Фото кредит, Getty Images
Луны-призраки: миф или реальность
Да, так называемые «луны-призраки», пожалуй, самые загадочные из всех околоземных объектов.
Учёные предполагают, что это кружащиеся облака космической пыли, которые движутся по той же орбите, что и Земля — немного впереди или позади неё на пути вокруг Солнца.
Однако у учёных до сих пор нет единого мнения о том, являются ли они действительно существуют. нет.
Однако астрофизик Дженнифер Миллард считает такую возможность вполне реальной:
”В космосе очень много пыли”, – говорит она. — И вполне возможно, что часть его действительно удерживается гравитацией Земли в устойчивых точках ее орбиты».
Пока что эти «луны-призраки» остаются скорее научной гипотезой, чем подтвержденным фактом — но они напоминают нам, что даже рядом с Землей космос все еще скрывает множество тайн.
Есть ли опасность для Земли
Несмотря на громкое название, ни квазимуны, ни миниспутники не представляют угрозы.
Даже при максимальном приближении они находятся в несколько раз дальше настоящей Луны.
В масштабах космоса это можно считать «районом», но на самом деле нет повода для тревоги.
“Это не объекты, которые внезапно возникнут из темноты и полетят прямо на нас, – шутит астроном. – Если бы что-то действительно направлялось к Земле, мы бы увидели это задолго до столкновения”.
Так что, какой бы романтичной ни казалась идея “вторых лун”, бояться их не стоит – они просто мирно сопровождают нашу планету на пути вокруг Солнца.
Другие планеты есть свои «луны-призраки»
Фото предоставлено Getty Images
Современные телескопы уже способны обнаруживать даже самые слабые и мельчайшие объекты.
Квазимуланы были обнаружены на Юпитере, Венере, Сатурне, Нептуне и даже Плутоне — и это, вероятно, только начало.
«Солнечная система остается живой и динамичной», — подчеркивает Миллард.
«Оно совсем не статично: все движется, взаимодействует и иногда удивляет нас такими открытиями, как этот новый «спутник» Земли, который все это время находился буквально рядом».
