Гигантских черепах, обитающих на Сейшельских островах, до сих пор считали исключительно травоядными животными. Теперь выяснилось, что это не так.
На видео, снятом на курортном острове Фрегат в июле 2020 года, самка черепахи медленно надвигается на птенец крачки, не умеет летать, несколько раз безуспешно пытается его поймать и в результате хватает его челюстями за голову и пожирает.
- На Галапагосы возвращается легендарный черепаха-сексгигант
- На Галапагосах нашли гигантскую черепаху. Вид считали вымершим 100 лет
Согласно исследованию, опубликованному в журнале Current Biology, это первое документальное свидетельство охоты гигантской черепахи на другое живое существо.
Остров Фрегат, находящегося в частном владении, отличается необыкновенной красотой и считается раем экотуризма. На нем живет около трех тысяч гигантских (гигантских) черепах.
Они принадлежат к роду Aldabrachelys gigantea, представители которого, как считали до сих пор, питаются исключительно растениями.
«Это абсолютно неожиданное поведение. ничего похожего у черепах на свободе раньше не наблюдалось «, — говорит соавтор исследования Джастин Герлах из Кембриджского университета.
Время от времени видели, как гигантские черепахи поедают мертвеччину и раковины и кости, которые содержат кальций, но никогда не замечали за охотой.
Ученые предполагают, что эта привычка сформировалась в черепах, населяющих данную местность, благодаря соседству с большой колонией крачка, гнездящихся на деревьях.
благодаря природоохранным мероприятиям популяция крачек на острове Фрегат восстановилась и достигла 265 000 особей. Их птенцы часто вываливаются из гнезд.
Обычно черепахи не могут поймать добычу из-за своей медлительности. Но то, как черепаха на видео настойчиво преследовала птенца, сидевшего на стволе дерева, которое упало, наводит на мысль, что она делала это не раз.
Гигантские черепахи являются крупнейшими животными на Сейшельских и Галапагосских островах. Они съедают там около 11% растительности, вместо которой вырастает новая.
Длина гигантской черепахи достигает 120 см вес — 300 кг, возраст — 150 лет. Они не умеют плавать. Сначала эти животные обитали только на атолле Альдабра, а на другие острова были завезены людьми.
Чарльз Дарвин изучал их на Галапагосских островах во время плавания на корабле «Бигль» в 1831-1836 годах. Он отметил, что за несколько веков в черепах на разных островах возникли некоторые различия, и сделал из этого выводы, которые легли в основу его теории эволюции.
«Может быть, мы наблюдаем эволюцию в развитии, — говорит Джастин Герлах. — А может, гигантские черепахи охотились до прибытия человека, но мы этого не видели. Восстановление естественной экосистемы неожиданно для нас вернуло взаимодействие между видами, существовала века назад «.
- С Галапагосов хотели вывезти в чемодане почти 200 ракушек. Некоторые погибли
- В районе Меконга открыли 100 новых видов животных
«Им [черепахам] явно нравится животная пища — ведь за птенцами интереснее охотиться, по сравнению с легкостью поедания растений «, — отметил эксперт.
Хотите получать важные новости в мессенджер? Подписывайтесь на наш
По материалам BBC
