Автор фото, Getty Images
Друзья могут влиять на ваше здоровье так же , как и занятия спортом Автор новой книги о наших отношениях с людьми Дэвид Робсон исследует доказательства и причины этой удивительной связи.
Если вы следите за новостями в области здоровой жизни и долголетия, вы, вероятно, заметили, что исследователи все больше внимания уделяют нашим отношениям.
Нам говорят, что люди, имеющие много друзей и знакомых, как правило, значительно здоровее, чем те, кто чувствует себя одиноким.
Наши социальные отношения так тесно связаны с долголетием, что Всемирная организация здравоохранения только что учредила новую Комиссию по социальным связям, отметив, что ее деятельность является «глобальным приоритетом здравоохранения».
Возможно, вы несколько скептически относитесь к этим утверждениям, как и к загадочным механизмам, которые могут связывать наше физическое благополучие с качеством наших отношений.
Но в последние десятилетия мы стали лучше понимать «биопсихосоциальную» модель здоровья.
Исследуя эти вопросы для своей книги The Laws of Connection («Законы связи»), я обнаружил, что наши дружеские отношения могут влиять на все: от силы иммунной системы до риска умереть от сердечных заболеваний.
Выводы этого исследования однозначны: если мы хотим прожить долгую и здоровую жизнь, приоритетом должны стать отношения с окружающими людьми.
Первые исследования этого начали появляться в начале 1960-х годов.
Тогда Лестер Бреслоу из Департамента здравоохранения штата Калифорния начал амбициозный проект. Он решил исследовать, какие повадки и поведение увеличивают продолжительность жизни.
Для этого он привлек почти 7000 участников из округа Аламеда в Калифорнии. С помощью больших анкет он построил чрезвычайно подробную картину их образа жизни, а затем отслеживал состояние их здоровья в течение следующих лет. я: не курить, употреблять алкоголь умеренно, спать семь-восемь часов в сутки, делать физические упражнения, избегать нездоровой пищи, поддерживать умеренный вес, не забывать о завтраке.
В те времена эти выводы были настолько потрясающими, что когда команда исследователей представила результаты Бреслоу, он подумал, что это какая-то шутка.
Однако исследования продолжались, и до 1979 года двое коллег Бреслоу – Лиза Беркман и С. Леонард Сайм – обнаружили еще один фактор, влиявший на долголетие людей – социальные связи.
В среднем люди с наибольшим количеством связей имели примерно вдвое меньше шансов умереть, чем люди с меньшим кругом знакомых.
Результат не изменялся, даже когда исследователи контролировали такие факторы, как социально-экономический статус и здоровье людей в начале опроса, а также курение, физические упражнения и диету.
Автор фото, Getty Images
Впоследствии стало понятно, что значения имеют все виды отношений, но некоторые из них — важны. Хорошие отношения с партнером и близкими друзьями имели наибольший эффект, но даже случайные знакомства в церкви или в боулинг-клубе также влияли на продолжительность жизни.
Понятно, почему эти смелые выводы работники общественного здравоохранения поначалу встретили скептически.
Ученые привыкли рассматривать наш организм как своеобразную машину, преимущественно отделенную от нашего психического состояния и социальной среды.
Но с тех пор многочисленные исследования подтвердили, что отношения и одиночество противоположным образом влияют на нашу склонность ко многим заболеваниям.
Риск тяжелых болезней
Социальные отношения могут, например, укрепить вашу иммунную систему и оградить вас от инфекции.
В 1990-х годах Шелдон Коэн из университета Карнеги-Меллона в США расспросил 276 участников исследования об их социальных связях.
У участников эксперимента проверили наличие инфекций, а затем поместили в карантин и попросили вдохнуть капельки воды с риновирусом – вирусом, вызывающим кашель и чихание.
В течение следующих пяти дней у многих людей начали развиваться симптомы простуды. Но они оказывались в меньшей степени у тех, кто имел широкий и разнообразный круг знакомых.
Люди с самым низким уровнем социальных связей имели в три-четыре раза больший риск заболеть простудой, чем те, кто имел активные родственные связи, друзей, коллег и знакомых.
Однако, как также обнаружили Беркман и Сайм, эта связь сохранялась даже после того, как исследователи учли эти факторы.
Кроме того, масштаб эффекта значительно превышал преимущества постоянного приема витаминных добавок – еще одна мера, которую мы можем принять для усиления иммунной системы.
Автор фото, Getty Images
Влияние социальной жизни на наше здоровье распространяется даже на риск таких тяжелых хронических болезней, как диабет 2 типа.
Исследование 4000 участников Английского долгосрочного исследования старения показало, что высший балл по шкале одиночества Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе – анкетой, используемой учеными для измерения социальных связей – предполагает появление диабета 2 типа в течение следующего десятилетия.
Ученым удалось даже выявить некоторые доказательства того, что люди с более сильными социальными связями имеют меньший риск развития болезни Альцгеймера и других форм деменции.
Однако наиболее убедительные доказательства касаются сердечно-сосудистых заболеваний .
Большие исследования, которые отслеживали состояние здоровья десятков тысяч людей на протяжении многих лет, неоднократно подчеркивали эту связь.
Он заметен даже на ранних стадиях – люди с плохими социальными отношениями имеют больше шансов на развитие гипертонии, а в худших случаях одиночество увеличивает риск сердечного приступа, стенокардии или инсульта примерно на 30%.
Итого они охватывали 300 000 участников и изучали преимущества социальной интеграции и опасность социальной изоляции.
Исследовательница сравнила последствия одиночества с рисками различных факторов образа жизни, таких как курение, употребление алкоголя, физические упражнения и физическую активность, индекс массы тела, загрязненный воздух и прием лекарств для контроля артериального давления.
Результаты, опубликованные в 2010 году, были впечатляющими.
Холт-Ланстад обнаружила, что количество и качество социальных отношений людей равны или превосходят почти все другие факторы, влияющие на смертность людей.
Чем больше люди чувствуют поддержку окружающих, тем лучше их здоровье и меньше вероятность смерти.
В целом социальные связи – или их отсутствие – играют большую роль в здоровье людей, чем потребление алкоголя, физические упражнения, индекс массы тела и загрязнение воздуха. Близкими по влиянию были последствия курения.
Как это доказать?
Это исследование мало своих критиков. Чтобы точно доказать причинно-следственную связь между фактором образа жизни и общей продолжительностью жизни, нужно провести контролируемый эксперимент, в котором людей будут случайным образом распределяться по разным условиям.
Так как испытают новое лекарство – одни участники принимают таблетки, другие – плацебо.
Тогда в эксперименте о социальных связях одних людей пришлось бы заставлять чувствовать одиночество, лишать их друзей, а другим — наоборот предоставить готовую социальную сеть, полную любящих людей.
Очевидно, что это практически невозможно, и этически сомнительно. Вероятно, именно поэтому некоторые люди сомневаются в выводах исследований о влиянии социальных связей.
Они предполагают, что, несмотря на все усилия, ученые могли пропустить какой-то важный фактор, создающий иллюзию связи между нашей социальной жизнью и нашим здоровьем и долголетием.
Автор фото, Getty Images
Между тем этот аргумент не так убедителен, как может казаться.
В конце концов, из-за этических оговорок мы не можем провести рандомизированные эксперименты на людях, чтобы доказать, что курение сокращает жизнь. Но мало кто из ученых сегодня будет отрицать эту связь.
Это объясняется тем, что исследователи имеют другие критерии, чтобы продемонстрировать причинно-следственную связь между образом жизни и болезнью.
Холт-Лунстад отмечает, что в долгосрочных исследованиях, как- Вот исследование Лестера Бреслоу в Калифорнии, ученые обращают внимание, во-первых, на временную последовательность — предшествует ли выбор выбора образа жизни развития болезни.
В этом случае последовательность очень четкая: люди сообщали о своем одиночестве задолго до того, как у них развивались болезни.
Во-вторых, исследователи также могут искать связь между дозой и последствиями. То есть приводит большее влияние определенного фактора образа жизни к большему риску.
Опять же есть четкая закономерность. Полностью изолированные люди имеют более высокий риск болезней, чем те, кто чувствует одиночество время от времени. А последние болеют чаще, чем у тех, кто имеет активный круг общения.
Результаты можно проверить в разных популяциях и с помощью различных видов измерений. Если бы последствия выявили только в одной небольшой выборке или только во время одного опроса, причины были бы для скепсиса. Однако это не так.
Позитивное влияние социальной жизни на здоровье задокументировано в разных странах, говорит Холт-Лунстад, которая использовала методы количественной оценки социальных связей людей.
Независимо от того, спрашиваете ли вы о субъективных ощущениях или рассматриваете объективные факты, например семейное положение или точное количество встреч с друзьями в течение месяца, тенденция остается неизменной.
Мы даже можем наблюдать схожие явления в других социальных видах млекопитающих, таких как дельфины, бабуины чакма и макаки-резус. Чем больше индивид интегрирован в свою группу, тем дольше его жизнь.
Ответ в эволюции
Чтобы понять, как и почему прочность наших социальных связей так сильно влияет на здоровье, мы должны взглянуть на эволюцию.
Когда первые люди приспособились жить в больших группах, все от еды до защиты от хищников зависело от их отношений.
Потеря связей с группой угрожала голодом, болезнями и травмами.
Getty Images
В результате наш мозг и тело могли эволюционировать так, что социальная изоляция становится серьезной угрозой.
Может поэтому мы чувствуем такую боль, когда одиноки и отделены от людей. Так же, как физическая боль заставляет нас искать безопасность и лечить свои раны, социальная боль, возможно, должна убедить нас избегать враждебности и восстанавливать положительные отношения.
В нашем эволюционном прошлом они должны были защищать людей от непосредственной опасности, которую создает изоляция, например, от нападения хищника или врага.
Мозг запускает высвобождение норадреналина и кортизола – гормонов, которые держат мозг наготове к угрозам и готовят тело к агрессии. А иммунная система начинает усиливать производство воспалительных молекул для защиты от патогенов.
Эти процессы снизили бы риск заражения у первобытных людей, если бы они получили ранения во время нападения. Чувство изоляции и социальный стресс также могут увеличить образование фибриногена — белка, который способствует свертыванию крови и помогает в заживлении ран. Когда организм постоянно подготовлен к враждебности и агрессии, это создает дополнительную нагрузку на сердечно-сосудистую систему.
Хроническое воспаление может предотвратить инфицирование раны, но сопутствующий иммунный ответ, который хуже реагирует на вирусы, может увеличить шансы подхватить простуду.
Хроническое воспаление также приводит к износу других наших клеток, что повышает риск диабета, болезни Альцгеймера и сердечных заболеваний. А высокий уровень фибриногена может привести к тромбозу, что приводит к инфаркту или инсульту.
Если мы проводим десятилетия в одиночестве и изоляции, эти изменения резко повышают риск болезней и ранней смерти.
Однако когда люди активно общаются и имеют социальную поддержку, их организм угнетает такие процессы, как воспаление. В результате у них будет крепче здоровье, что делает их менее восприимчивыми к болезням.
Как страдающего от стеснительности человека-интроверта эти выводы сначала показались мне тревожными.
Как нам воспользоваться преимуществами социальных связей, если мы не очень общительны от природы? Но, углубившись в исследование, я обнаружил, что наши социальные навыки похожи на мышцы. Чем больше мы их используем, тем сильнее они становятся. Даже ярые интроверты могут научиться быть более общительными, если захотят.
Приблизительно так же, как мы планируем режим фитнеса для повышения физической активности, мы можем найти способы расширить социальное взаимодействие, питая старые связи и создавая новые.
Люди – социальные животные, если только мы создадим для себя соответствующие возможности.
