Во всем мире астрономы — от любителей до ученых-грандов — смотрят в телескопы, чтобы увидеть уникальное по космическим меркам явление.
Полагают, что Бетельгейзе — одна из самых ярких для наблюдения с Земли звезд — может превратиться в сверхновую гораздо раньше, чем ожидали. Проще говоря, она взорвется.
Хотя астрономы и раньше знали, что Бетельгейзе, в конце концов, взорвется, недавние изменения в ее поведении удивили специалистов.
Почему ученые считают, что Бетельгейзе взорвется?
Бетельгейзе уже считают обреченной звездой. То, что она взорвется, только вопрос времени.
Звезде около 8-10 млн лет, тогда как Солнцу — 4,5 млрд лет. Но Бетельгейзе слишком быстро расходует свое ядерное топливо.
Бетельгейзе — красный надгігант, то есть огромная звезда, жизнь которой завершается.
Кроме того, Бетельгейзе пульсирует, то есть существенно меняется в диаметре — от 550 до 920 диаметров Солнца.
«Такие характеристики присущи кандидатам в сверхновые, — рассказал BBC профессор астрономии из университета Ноттингема Дэниэл Трент Браун. — Текущие сценарии предусматривают, что по астрономическим масштабом времени это может произойти в любой момент. То есть в ближайшие 100 тысяч лет».
То ли она станет сверхновой в ближайшем будущем?
На протяжении последних месяцев астрономы заметили, что Бетельгейзе существенно потускнела. В декабре исследователи из американского университета Вилланова сообщили, что яркость звезды является минимальным за 50 лет наблюдений.
Это подтолкнуло ученых к мысли, что красный гигант готов взорваться.
По их мнению, столь быстрая потеря яркости свидетельствует о том, что время звезды подходит к концу.
«Когда гигантские звезды приближаются к завершению жизненного цикла, они аномально и внезапно теряют массу», — написала в Twitter астроном Калифорнийского университета Серафина Нэнс.
«Теоретически весь выброшен пыль может окутать и затемнить почти мертвую звезду, поэтому она тускнеет», — добавила она.
Однако ученые также хорошо знают, что Бетельгейзе является переменной звездой.
Если наблюдать такие звезды с Земли, то их яркость меняется, — рассказал ВВС астрофизик из Йоркского университета Эмили Брундсден.
«Ничто не указывает на скорый взрыв Бетельгейзе. Однако у нас никогда не было возможности наблюдать за процессами, которые приводят к появлению сверхновой, так что всегда есть вероятность, что это (взрыв) произойдет», — добавляет она.
Что произойдет во время взрыва?
Взрыв сверхновой является мощным и ярким зрелищем, во время которого выбрасываются огромные объемы энергии.
Это явление не останется незамеченным, тем более, если учесть, что оно произойдет «неподалеку» от Земли.
«На несколько дней Бетельгейзе станет такой же яркой, как Луна. Ее будет видно даже днем», — говорит Дэниэл Браун.
Яркое свечение продлится несколько месяцев.
То есть, мы в опасности?
Взрыв сверхновых сопровождается огромной разрушительной силой. Например, если бы взорвалось Солнце, это уничтожило бы всю Солнечную систему, говорят астрономы.
По словам ученых, в прошлом через взрывы звезд температура Земли повышалась. Кроме этого, взрывы могут повредить озоновый слой, который защищает планету от вредной солнечной и космической радиации.
Хорошо, что наше Солнце слишком маленькое, чтобы взорваться, как Бетельгейзе, хотя через два миллиарда лет, как ожидается, оно увеличится и поглотит Меркурий, Венеру и Землю.
Астрономы говорят, что Земля расположена на безопасном расстоянии от Бетельгейзе.
«Можно было бы говорить о потенциальную проблему, если бы расстояние было менее 50 световых лет», — объясняет Дэниел Браун.
«Это не так в случае с Бетельгейзе», — добавляет он.
Звезда расположена в созвездии Орион, а это примерно на расстоянии в 700 световых лет от Земли.
Согласно исследованию, обнародованному в 2016 году в «Астрофізичному журнале», требуется шесть миллионов лет, прежде, чем взрывная волна и обломки достигнут Солнечной системы.
В чем уникальность сверхновой Бетельгейзе?
Появление сверхновой в нашей галактике — Млечном пути — крайне редкое явление. Последний раз его наблюдали в 1604 году. Взрыв произошел в 13 тысячах световых лет от Земли, что в 20 раз больше расстояния до Бетельгейзе.
Ее назвали сверхновой Кеплера в честь немецкого астронома, который ее открыл.
В 1987 была зафиксирована вспышка сверхновой, которую можно было видеть невооруженным глазом. Она получила название SN 1987A. Сверхновая находится в Большом Магеллановом Облаке в 168 тысячах световых лет от Земли.
Несмотря на огромное расстояние, это был самый яркий взрыв сверхновой после открытия Кеплера.
«Бетельгейзе дает нам возможность наблюдать за теми процессами, которые происходят после смерти звезды, и лучше понимать Вселенную», — говорит Эмили Брундсден.
«Если она взорвется сейчас, это станет кошмаром для астрономов, потому что они будут завалены работой, ведь нам придется пересмотреть наши представления о звездах. Но это также будет очень увлекательно», — добавляет она.
Почему так трудно предсказать, когда звезда превратится в сверхновую?
Хотя за всю историю наблюдений смерть звезды фиксировали и документировали несколько раз, придирчиво за этим процессом не следили.
Пока о себе не заявила Бетельгейзе.
Хотя 700 световых лет является огромным расстоянием, по астрономическим меркам звезда находится «по соседству» с Млечным путем.
Это одна из немногих звезд, кроме Солнца, поверхность которой можно рассмотреть в деталях.
Поэтому ее взрыв дал бы ученым уникальную возможность тщательно изучить это явление.
А все остальные могут насладиться фантастическим зрелищем в звездном небе.
Хотите получать самые важные новости в мессенджер? Подписывайтесь на наш Telegram или Viber!
Также на эту тему
По материалам BBC
