Австралийские исследователи заявляют, что находка черепа в Южной Африке возрастом два миллиона лет проливает свет на эволюцию человека.
Череп принадлежал представителю мужского пола вида Paranthropus robustus, которого называют «двоюродным братом» Homo erectus, или человека прямоходящего — вида, который считается прямым предком современного человека.
Два вида жили примерно в одно время, но Paranthropus robustus вымер раньше.
Исследовательская группа назвала эту находку увлекательной.
«Большинство найденных ископаемых останков — это единичные зубы, поэтому подобная находка — очень редкая, нам очень повезло», — рассказала ВВС докторша Анжелина Лес.
Исследователи из университета Ла-Троб в Мельбурне обнаружили обломки черепа в 2018 году на месте археологических раскопок Дримолен к северу от Йоханнесбурга.
Его нашли в нескольких метрах от места, где в 2015 году обнаружили подобный по возрасту детский череп Homo erectus.
После этого археологи составляли и анализировали череп. Свои выводы они опубликовали во вторник в журнале Nature, Ecology and Evolution.
Спивдослидник Джесси Мартин рассказал ВВС, что обращение с ископаемыми кусками напоминает работу с «мокрым картоном» и добавил, что он использовал пластиковые трубочки, чтобы отсосать из них последние следы грязи.
Конкурирующие виды
Считается, что в Южной Африке одновременно жили три вида гоминины (человекоподобных существ), которые конкурировали между собой.
Таким образом, открытие черепа показало редкий пример «микроэволюции» в пределах человеческого рода, сказал г-н Мартин.
Paranthropus robustus имел большие зубы и маленький мозг, что отличало его от Homo erectus, который имел большой мозг и маленькие зубы . Считают, что первый вид питался преимущественно жесткой растительной пищей вроде корни и коры.
«Со временем Paranthropus robustus , вероятно, эволюционировал, чтобы выдерживать большую нагрузку, что образуется при откусывания и пережевывания пищи, которую трудно обрабатывать челюстями и зубами «, — говорит докторша Лес.
Ученые говорят, что, возможно, из-за изменений климата окружающей среды стало более влажным, что могло привести к уменьшению доступной пищи.
Между тем Homo erectus, который имел меньшие зубы, мог есть как растения, так и мясо.
«Эти два очень разные виды … демонстрируют разные эволюционные эксперименты «, — говорит докторша Лес.
« Хотя наш вид в конце концов победил, ископаемые данные свидетельствуют о том, что два миллиона лет назад Paranthropus robustus был гораздо более распространен, чем Homo erectus «.
Хотите получать важные новости в мессенджер? Подписывайтесь на наш
По материалам BBC
