Глубочайшее на планете континентальную впадину обнаружили в Восточной Антарктиде.
Каньон, полностью находится под льдом, имеет глубину до 3,5 км ниже уровня моря. Глубокие впадины есть только на дне океана.
Для сравнения — берег Мертвого моря (что считается самым низким участком суши, непокрытой льдом) находится на уровне лишь 413 метров ниже уровня моря.
Открытие, важное для изучения того, как в будущем может измениться Южный полюс и вся Земля в целом.
Новая карта Антарктиды
Открытие сделала группа группа ученых из университета Калифорнии в рамках проекта BedMachine Антарктиды, когда составляли новую детализированную карту Антарктиды.
«Это, без сомнений, наиболее точное отражение того, что лежит под ледовым покровом Антарктики», — заявил руководитель группы профессор Мэтью Морлінгем.
Ученые, например, обнаружили неизвестные ранее антарктические хребты, которые сповільнюватимуть отход ледников во время глобального потепления.
А также низины, которые наоборот — пришвидшуватимуть исчезновения льда в Антарктиде.
Трехкилометровый каньон
В течение шести лет исследователи в рамках своей компьютерной модели сводили данные радарных измерений антарктических ледников, полученные за десятилетия наблюдений с воздуха.
Однако до этого времени остаются огромные территории, о которых мы знаем мало или совсем ничего.
Чтобы обойти этот дефицит данных, ученые создали математические модели поведения антарктического льда.
Например, если известна масса льда, что скатывается в узкую долину, и скорость его движения, то становится возможным вычислить объем льда — а это дает представление о глубине и топографическую природу дна впадины.
Именно так и обнаружили самую низкую континентальную впадину, которая, по расчетам ученых, находится под Ледником Денмана на самом востоке «белого континента».
Этот ледник имеет ширину 20 км и спускается к океану у побережья Земли Королевы Мэри. Модель прогнозирует, что каньон под ним достигает глубины 3,5 км ниже уровня моря.
«Впадины в океанах глубже, но это самый глубокий каньон на берегу», — объясняет доктор Морлінгем.
На других континентах есть каньоны с большими перепадами высот, однако их дно все равно находится выше уровня моря.
«Было множество попыток получить радарные данные о дно Ледника Денмана, но каждый раз, когда над каньоном пролетал самолет с радаром, ученые не могли найти в полученных измерениях данных о глубине и рельефе дна каньона, по которому движется этот ледник», — рассказывает он.
«Каньон настолько глубокий, что его стенки отражают радиоволны, создавая радиоеха, что делает невозможным получение отраженного сигнала от дна каньона», — отмечает он.
Новая карта внешне не сильно отличаться от уже существующих, но при более пристальном взгляде можно обнаружить поразительные подробности, которые будут очень важными для понимания поведения антарктических ледников.
Например, вдоль позвоночника Трансантарктическим горам существует ряд ледников, спускающихся по восточному плато к морю Росса. Новые данные указывают, что под этими ледниками является высокая складка рельефа, которая замедляет их скорость движения к морю. Это обстоятельство будет важным в том случае, если глобальное потепление приведет в будущем к дестабилизации ледового шельфа в районе моря Росса.
«Если что-то случится с ледовым шельфом моря Росса — а пока что с ним все в порядке — то, скорее всего, это приведет к коллапсу льда восточной Антарктиды, который движется через эти» ворота «, — указывает профессор Морлінгем.
В конце концов, это все может иметь глобальные последствия.
Карта BedMachine Antarctica будет использоваться в климатических моделях, которые пытаются прогнозировать поведение ледового покрова Антарктиды под влиянием роста глобальных температур на сотни лет вперед.
В то же время понятно, что при условии таяния льда и освобождения выявленной глубочайшей точки от льда, она, скорее всего, будет под водой.
Хотите получать самые важные новости в мессенджер? Подписывайтесь на наш Telegram или Viber!
По материалам BBC
