- Джонатан Амос
- корреспондент BBC по науке
Сама мысль о том, что живые организмы находятся в облаках Венеры, является чрезвычайной.
Но именно это сейчас изучают астрономы. Они обнаружили газ в атмосфере, происхождение которого не могут объяснить.
Этим газом является фосфин — молекула, состоящая из одного атома фосфора и трех атомов водорода. На Земле фосфин ассоциируется с жизнью, микробами, которые живут в кишечнике животных, таких как пингвины, или в средах, бедных кислородом, таких как болота.
Конечно, вы можете получить газ промышленным способом, но на Венере Нету заводов; и пингвинов точно нет.
Почему этот газ там, в 50 км от поверхности планеты? Профессор Джейн Гривз с Кардиффского университета в Великобритании и его коллеги ставят именно этот вопрос.
Они опубликовали статью в журнале Nature Astronomy, где подробно описывают свои наблюдения за фосфином на Венере. В частности — ряд исследований о том, может ли эта молекула иметь естественное небиологических происхождения
Учитывая все, что мы знаем о Венере и ее условия, еще никто не смог описать абиотический путь к фосфина, по крайней мере в количествах, там нашли. Это означает, что версия о живых организмах как возможный источник газа заслуживает рассмотрения.
«В течение всей своей кар премьеры я был заинтересован в поиске жизни в других местах Вселенной, поэтому меня просто поражает, что это даже возможно «, — сказал профессор Гривз.
» Но так, мы искренне приветствуем других людей рассказывать нам, что мы могли пропустить. Наши бумаги и данные имеют открытый доступ; так работает наука «.
Что именно обнаружила команда?
команда профессора Гривза сначала обнаружила фосфин на Венере с помощью телескопа Джеймса Клерка Максвелла на Гавайях, а затем подтвердила наличие с помощью Большого миллиметрового радиотелескопа атаками в Чили.
Фосфин имеет своеобразную «линию поглощения», которую эти радиотелескопы распознают на длине волны около 1 мм. Газ наблюдается в средних широтах планеты примерно на высоте 50-60 км. Концентрация невелика — составляет лишь 10-20 частей на каждый миллиард атмосферных молекул, но в этом контексте это много.
Почему это так интересно?
Венера — не на первом месте в списке когда думают о жизни в других местах нашей Солнечной системы.
по сравнению с Землей, это ад. С атмосферой, которая на 96% состоит из углекислого газа, она испытала бесконтрольного парникового эффекта.
Температура поверхности такая, как в печке — более 400 градусов.
Космические зонды, которые приземлились на планете, функционировали считанные минуты до выхода из строя.
и все же поднимитесь на 50 км вверх — и условия комфортные.
Итак, если на Венере действительно жизнь, именно здесь мы могли бы рассчитывать его найти.
Почему мы должны быть скептическими?
Облака. Они густые и в основном они состоят (на 75-95%) с серной кислоты, катастрофически для клеточных структур, составляющих живые организмы на Земле.
Доктор Уильям Бэйнс, член филиала Массачусетского технологического института (MIT) в США, является биохимиком этой команды. Он изучал различные комбинации различных соединений, которые могут быть на Венере.
Он исследовал, могут вулканы, молнии и даже метеориты сыграть роль в формировании Ph3 (фосфина) — и все исследованные им химические реакции, по его словам , в 10000 раз слабее, чтобы создать количество фосфина, который наблюдали на Венере.
Для выживания в серной кислоте, считает доктор Бейнс, микробам Венеры, находящихся в воздухе, придется либо использовать какую-то неизвестную, кардинально другую биохимию, или создать своеобразную броню.
«в принципе, более водолюбивых жизни может скрыться в защитной оболочке определенного типа внутри капель серной кислоты», — сказал он программе BBC Sky at Night.
«Мы говорим о бактерии, которые окружают себя чем-то жестким, чем тефлон, и полностью закрываются. Но если они питаются как они обмениваются газами? Это настоящий парадокс».
Какая была реакция?
Осторожная и заинтригована. Команда категорически утверждает, что нашла жизни на Венере. Речь идет о том, что эту идею нужно дополнительно исследовать, поскольку ученые также изыскивают любые пропущенные геологические или абиотические химические пути к фосфина.
Доктор Оксфордского университета Колин Уилсон работал над зондом Европейского космического агентства» Венера-Экспресс «(2006-2014) и является ведущей фигурой в разработке новой концепции миссии под названием EnVision.
По его словам , наблюдение профессора Гривса подтолкнут к новой волне исследований на планете.
«Это действительно захватывает и приведет к новым открытиям — даже если оригинальное выявления фосфина оказалось бы спектроскопических ошибочным толкованием, чего я не предвижу. я думаю, что жизнь в облаках Венеры сегодня настолько маловероятно, что мы найдем другие химические пути образования фосфина в атмосфере. Но мы обнаружим много интересного о Венере при поиске «, — сказал он BBC News.
Доктор Льюис Дартнелла из Вестминстерского университета также осторожен. Он астробиолог — тот, кто изучает возможности жизни вне Земли.
Он считает, что Марс или спутники Юпитера и Сатурна — лучший выбор для поиска жизни.
«Если жизнь может выжить в верхних облачных слоях Венеры — это очень ярко, потому что это означает, что, возможно, жизнь очень распространено в нашей галактике в целом. возможно, жизнь не требует планет, похожих на Землю, и могло бы выжить на других, адски горячих, похожих на Венеру планетах в Млечном Пути «.
Как можно исследовать?
Отправив зонд для конкретного исследования атмосферы Венеры.
Американское космическое агентство (НАСА) недавно попросил ученых разработать проект потенциальной флагманской миссии в 2030-х годах.
Флагманские команды — это самые состоятельные и самые дорогие мероприятия, которые проводит НАСА. Эта конкретная концепция предлагает аэробот, или воздушный шар с приборами для путешествия облаками Венеры.
«Русские сделали это на своем аэростате» Вега «(в 1985 году)», — сказала член команды профессор Сара Сигер из Массачусетского технологического института. «Он был покрыт тефлоном, чтобы защититься от серной кислоты, и пару дней плавал вокруг, делая измерения.
» Мы могли бы непременно сделать некоторые измерения на месте. Мы могли бы сконцентрировать капельки и измерить их свойства. Мы могли бы даже взять с собой микроскоп и попробовать искать сама жизнь «.
Хотите получать важные новости в мессенджер? Подписывайтесь на наш
По материалам BBC
