Орбитальная станция «Марс-экспресс» обнаружила доказательства того, что в прошедшем на Красной планете существовала разветвленная система бурных рек, пересохшие русла которых до сих пор можно разглядеть в марсианских долинах.
На снимках, сделанных межпланетной станцией Европейского космического агентства, четко видны глубокие морщины на поверхности Марса, которые свидетельствуют о том, что эта планета не всегда выглядела как выжженная солнцем каменистая пустыня.
Все больше исследователей приходят к выводу, что в прошедшем марсианская атмосфера была значительно толще и плотнее. Это позволяло планете удерживать тепло солнечных лучей и обеспечивало обстоятельства для поддержания на поверхности постоянных потоков воды.
В прошлом году все тот же «Марс-экспресс» обнаружил на Красной планете озеро жидкой воды. Оно около 20 км в диаметре, размещённый у южного полюса и скрыто под толстой ледяной шапкой.
«Марсианская Брахмапутра»
Фотографии пересохших рек были сделаны в высокогорной южной части Марса, на восток от огромного кратера Гюйгенс и к северу от равнины Эллада.
Этот горный массив, испещренный кратерами, образовался 3,5-4 млрд лет назад — и собственно здесь можно найти многочисленные свидетельства некогда бурной водной активности.
Европейское космическое агентство опубликовало топографическую карту этой места, что помогает «увидеть реки» — понять масштаб и направление водных потоков.
Красным цветом отмечены горные районы, откуда лилась вода, вымывая долины (окрашены зеленым) шириной до двух километров и глубиной около 200 метров. Их четко видно до сих пор, несмотря на значительную эрозию, которой эта местность претерпела за миллионы и миллиарды лет.
На Земле такую сеть рек называют древовидной через бесчисленные притоки, некоторые из которых на пути до долины разветвляются, но потом снова сливаются вместе.
Ученые помечают сходство этого участка марсианского рельефа с утечкой Брахмапутры в Тибете и предполагают, что на форму долин повлияли не лишь мощные речные потоки, но и периодические обильные дожди.
При этом остается открытым вопрос, откуда вода взялась вначале: это могли быть осадки, подземные источники или ледниковые шапки, таяли. В любом случае, это указывает на то, что в далеком прошедшем климат на Марсе был куда более теплым и влажным, чем сейчас.
Еще один вопрос, который тут же приходит на ум — была тогда планета пригодной к жизни?
Отозваться на него поможет миссия «Экзомарс» — совместный проект Роскосмоса и Европейского космического агентства, который планируют запустить уже в следующем году.
Аппарат попытается найти на Красной планете микробные формы жизни или воздействия их существования в прошлом. Робот оснастят буром, который способен получать образцы породы с глубины до двух метров — на тот случай, если жизнь запрятывается там.
Хотите получать важнейшие статьи в мессенджер? Подписывайтесь на наш Telegram.
Также на эту тему
По материалам BBC
