Астрономы NASA предполагают, что под коркой льда в так называемой области Томбо (известная также как “сердце Плутона”) скрытый жидкий “слякотный океан”, который и придает поверхности этого района карликовой планеты настолько насыщенный белый цвет на фото.
Выявление подобной массы на планетоиде объяснило бы, почему Равнина Спутника (Sputnik Planitia) всегда находится напротив спутника Плутона – Харона. Полужидкая вещество под поверхностью “сердца” может довольно сильно смещать центр тяжести карликовой планеты.
Профессор Мартин Сігерт из Имперского колледжа Лондона считает, что океан под поверхностью Плутона может быть невероятно соленым и богатым на азотистые соединения, – вместе с его аномально низкой температурой – резко отличало бы его от водных масс Земли или спутника Юпитера – Европы.
В отличие от Земли и Луны, Плутон и Харон всегда “смотрят” на одну и ту же сторону друг друга. Астрономы говорят, что два небесных тела находятся на одной “приливній оси”.
Разработать эту гипотезу ученым помогли материалы, собранные межпланетной станцией New Horizons, которая добралась до небесного тела в июле 2015 года, а затем направилась в пояс Койпера – область Солнечной системы, что простирается за орбитой Нептуна.
Больше массы
“На равнине Спутника сосредоточено больше массы, чем в регионах рядом – там явно есть еще какое-то вещество. Вода плотнее лед, поэтому, заменив твердое тело в жидкость, вы добавляете массы”, – объяснил BBC предположение группы ученых профессор астрономии из Калифорнийского университета в Санта-Крусе Фрэнсис Німмо.
На фото, которые передал космический аппарат на Землю, видно ледники с жидким азотом. Некоторые специалисты считают, что именно такие подвижные ледники смещают центр тяжести карликовой планеты, чем стабилизируют ее положение в пространстве относительно Харону.
Плутон был открыт в 1930 году и считался девятой и последней планетой Солнечной системы вплоть до 2006 года, когда ученые перевели его в категорию карликовых планет из-за его размеров. Диаметр Плутона не превышает 2360 км – он является даже меньшим, чем некоторые планетарные спутники.
Зато в разряде карликовых планет Плутон занимает почетное второе место: в этом классе его по диаметру и массе обогнала только Эрида, открытая в январе 2005 года.
По материалам BBC
