Астрономы NASA предполагают, что под коркой льда в так называемой области Томбо (известная также как «сердце Плутона») скрытый жидкий «слякотный океан», который и придает поверхности этого района карликовой планеты настолько насыщенный белый цвет на фото.
Выявление подобной массы на планетоиде объяснило бы, почему Равнина Спутника (Sputnik Planitia) всегда находится напротив спутника Плутона — Харона. Полужидкая вещество под поверхностью «сердца» может довольно сильно смещать центр тяжести карликовой планеты.
Профессор Мартин Сігерт из Имперского колледжа Лондона считает, что океан под поверхностью Плутона может быть невероятно соленым и богатым на азотистые соединения, — вместе с его аномально низкой температурой — резко отличало бы его от водных масс Земли или спутника Юпитера — Европы.
В отличие от Земли и Луны, Плутон и Харон всегда «смотрят» на одну и ту же сторону друг друга. Астрономы говорят, что два небесных тела находятся на одной «приливній оси».
Разработать эту гипотезу ученым помогли материалы, собранные межпланетной станцией New Horizons, которая добралась до небесного тела в июле 2015 года, а затем направилась в пояс Койпера — область Солнечной системы, что простирается за орбитой Нептуна.
Больше массы
«На равнине Спутника сосредоточено больше массы, чем в регионах рядом — там явно есть еще какое-то вещество. Вода плотнее лед, поэтому, заменив твердое тело в жидкость, вы добавляете массы», — объяснил BBC предположение группы ученых профессор астрономии из Калифорнийского университета в Санта-Крусе Фрэнсис Німмо.
На фото, которые передал космический аппарат на Землю, видно ледники с жидким азотом. Некоторые специалисты считают, что именно такие подвижные ледники смещают центр тяжести карликовой планеты, чем стабилизируют ее положение в пространстве относительно Харону.
Плутон был открыт в 1930 году и считался девятой и последней планетой Солнечной системы вплоть до 2006 года, когда ученые перевели его в категорию карликовых планет из-за его размеров. Диаметр Плутона не превышает 2360 км — он является даже меньшим, чем некоторые планетарные спутники.
Зато в разряде карликовых планет Плутон занимает почетное второе место: в этом классе его по диаметру и массе обогнала только Эрида, открытая в январе 2005 года.
По материалам BBC
